Un trasplante de cara es un procedimiento médico en el que el material facial de un donante de cadáver se trasplanta a otra persona. Este procedimiento se puede utilizar para tratar defectos de nacimiento congénitos que han dañado gravemente la cara y para reemplazar una cara que ha sido dañada como resultado de un trauma. El primer trasplante de rostro tuvo lugar en India, y en realidad fue un replante de rostro, en el que se volvió a colocar el rostro de una niña después de haber sido arrancada en un accidente agrícola.
La base para estos trasplantes se estableció cuando los médicos comenzaron a trasplantar otros órganos y tejidos. El hecho es un área particularmente complicada para trabajar debido al hecho de que es muy visible, lo que hace que los errores y los desajustes sean muy obvios. Sin embargo, la visibilidad misma de la cara es una de las cosas que hace que el trasplante de una cara sea tan atractivo para los cirujanos reconstructivos, porque una cara con muchas cicatrices o dañada puede ser una pesada carga social, y un trasplante de cara tiene el potencial de darle a alguien más. Expresión familiar y normal. La alternativa a este trasplante son los injertos de piel, extraídos del cuerpo del paciente o de un donante, que suelen parecerse más a una colcha que a un rostro.
Hay dos tipos de trasplante: parcial y total. En un trasplante de cara parcial, solo se extrae una sección de tejido de un donante y se implanta en la cara del receptor. En un trasplante completo, se utiliza toda la cara, y en un trasplante de rostro y cuero cabelludo, también se trasplanta el cuero cabelludo. En todos los casos, la cirugía que se trata es muy compleja, y el paciente debe tomar medicamentos inmunosupresores de por vida para evitar el rechazo de la cara del donante.
Un médico francés realizó con éxito un trasplante parcial de cara en 2005 en una mujer que había sido severamente mutilada por perros, y varios hospitales comenzaron a explorar el procedimiento poco después. Al igual que muchas técnicas quirúrgicas innovadoras en sus primeros años, este trasplante se consideró inicialmente como altamente experimental y se realizaron varios estudios para hacerlo lo más seguro y eficaz posible.
Cuando se realiza un trasplante de cara, el receptor no adopta las características del donante. Solo se trasplanta la piel de la cara, y la estructura ósea y muscular subyacente proviene del donante. El rostro resultante se describe a menudo como un «híbrido» entre el donante y el receptor, ya que el nuevo rostro no coincidirá perfectamente con el anterior. En el caso de alguien con defectos de nacimiento que haya optado por una cirugía facial reconstructiva, el nuevo rostro será completamente diferente al anterior.