Se usa un tratamiento facial ultrasónico para aumentar la producción de colágeno, reafirmar la piel y ayudar a las células de la piel a circular más rápidamente, lo que lleva a una piel más clara y de aspecto más juvenil. Este tipo de tratamiento es seguro para la mayoría de las personas, aunque su efectividad no ha sido bien estudiada. El ultrasonido a menudo se usa en la piel después de otro tipo de facial, como la microdermabrasión, porque puede aliviar la hinchazón y el dolor asociados con este tratamiento. Por sí solo, un facial ultrasónico no causa dolor ni molestias, pero puede que no mejore la condición de la piel como muchos afirman. Las personas que usan este tratamiento regularmente pueden beneficiarse de la relajación asociada con un tratamiento de cuidado de la piel y el efecto placebo que crea una mejora percibida incluso cuando no existe una mejora medible.
Se utiliza un emisor ultrasónico de mano para proporcionar un tratamiento facial ultrasónico. Este dispositivo se mueve lentamente a través de la superficie de la piel de la persona, ya que emite ondas de sonido de alta frecuencia que son absorbidas por el cuerpo de la persona. La frecuencia de las ondas de sonido determina cuán profundamente pueden penetrar, con frecuencias más bajas de 1 megahercio (MHz) que penetran a una profundidad de no más de 3/4 de pulgada (2 cm) y frecuencias más altas de 3 o incluso 5 MHz desapareciendo a una profundidad mucho menor. Idealmente, un tratamiento ultrasónico utiliza frecuencias de 3 MHz o más para que las ondas de sonido no lleguen a los músculos, tejidos conectivos y huesos debajo de la piel. Cuando se usa alrededor de los ojos, donde la piel es extremadamente delgada, el emisor debe establecerse en su configuración de 5 MHz.
Hay algunas razones diferentes por las cuales los pacientes pueden recibir un tratamiento facial ultrasónico. A menudo se usa después de otros procedimientos, como exfoliaciones químicas o abrasiones faciales, que dañan la capa externa de la piel. En estos casos, se ha demostrado que el tratamiento ultrasónico ayuda a disminuir el dolor y la hinchazón. Un facial ultrasónico también se puede usar solo con la esperanza de eliminar manchas oscuras y líneas finas, tratar el acné y la rosácea y ayudar a la piel a eliminar las células muertas. Si el tratamiento es capaz de hacer estas cosas, mejoraría la calidad general de la piel, creando una apariencia más juvenil.
El ultrasonido se usa con frecuencia en medicina para penetrar en los tejidos del cuerpo y brindar a los médicos una imagen sonora del interior del cuerpo del paciente. Este procedimiento se considera seguro, pero tiene un efecto en los tejidos del paciente y puede alterar el flujo sanguíneo, interrumpir la comunicación eléctrica entre las células y producir calor adicional. Es poco probable que un tratamiento facial ultrasónico pueda dañar al bebé nonato o interrumpir el marcapasos del paciente, pero los pacientes con estas afecciones solo deben usar dispositivos ultrasónicos bajo supervisión médica.
La mayoría de los pacientes que reciben tratamientos faciales ultrasónicos toleran bien el procedimiento. Algunos dispositivos de ultrasonido emiten calor, pero nunca es tan intenso como para dañar al paciente. Si el dispositivo se calienta, el tratamiento debe suspenderse y comenzar nuevamente después de que haya tenido la oportunidad de enfriarse. Las ondas de sonido producidas por el dispositivo no se pueden escuchar ni sentir, por lo que el tratamiento se siente, en su mayor parte, como un ligero masaje facial.