Un tridente es un bastón o lanza que está rematado con tres puntas. Los tridentes se han utilizado históricamente como herramientas de caza y armas, y también tienen asociaciones culturales en algunas partes del mundo. En los museos se pueden ver muchos ejemplos de tridentes históricos, y también están representados en numerosas pinturas, tapices y estatuas, entre otras obras de arte. También es posible comprar tridentes para diversos fines a proveedores que se especializan en ellos.
La palabra tridente proviene del latín tri- para «tres» y dens, para «dientes». Los tridentes probablemente estén estrechamente relacionados con la horquilla, una herramienta agrícola de gran utilidad. Como armas, los tridentes pueden ser bastante efectivos, porque amplían el alcance del usuario y actúan para atrapar las armas de un oponente entre sus púas. Los tridentes también son muy útiles para la caza y la pesca; en el sur de los Estados Unidos, el tridente se conoce como un «concierto», y el «concierto» para varias presas pequeñas como las ranas es bastante común.
Mucha gente asocia el tridente con el dios griego Poseidón y su equivalente romano, Neptuno. Ambos dioses están asociados con el océano y llevaban tridentes como bastones ceremoniales de su oficio. El dios hindú Shiva también se representa a veces llevando un tridente. Estas asociaciones históricas explican por qué los tridentes suelen aparecer en los logotipos de organizaciones centradas en actividades marinas como la pesca y la navegación.
En Roma, el tridente fue utilizado como arma por algunos gladiadores. Para usar el tridente, estos gladiadores lanzaron una red para atrapar su oración y luego utilizaron el tridente como arma de apuñalamiento. Los tridentes también se llevaron ritualmente en algunos desfiles religiosos y se usaron en el simbolismo de algunos cultos religiosos. Se decía que Neptuno y Poseidón usaron sus tridentes para cosas como crear nuevos ríos y generar terremotos, lo que sugiere un vínculo mágico con el tridente para los griegos y romanos.
Cuando los tridentes se utilizan como armas, es más común que tengan dos dientes, lo que significa que técnicamente no son tridentes, sino bifurcaciones militares. Las horquillas se utilizaron ampliamente con fines militares hasta el siglo XIX, y varios europeos desarrollaron su propia versión distintiva de la horquilla militar, junto con una variedad de estilos de lucha que maximizaban la eficiencia de esta arma. Forks tenía varios usos más allá de ser puras armas; podrían usarse para levantar y arrojar cosas, por ejemplo, al igual que las horquillas que los inspiraron.