Un tubo de luz es un tipo de tubo que se usa para dispersar o cambiar la luz. Los tubos de luz se pueden usar para enviar luz solar natural a un edificio, o se pueden usar para crear luz artificial dentro de cualquier tipo de estructura. La mayoría de los tubos de luz se colocan dentro de un edificio para capturar la luz solar de un área y enviar esa luz solar a un área más oscura. Los tubos de luz también se pueden utilizar para distribuir uniformemente la luz solar en todo el espacio.
Los tubos de luz pueden estar compuestos de varios materiales y sustancias. Los tubos hechos de material reflectante son los más populares. Los tubos de luz reflectante han demostrado su eficacia desde la época de los antiguos egipcios y todavía funcionan bastante bien en la actualidad. Este tipo de tubo de luz está compuesto de material reflectante, a menudo en forma de espejos, que refleja y dirige la luz solar natural hacia un área oscura.
Otros tipos de tubos de luz incluyen tubos de fibra óptica, tubos transparentes y tubos fluorescentes. La principal diferencia entre los numerosos tipos de tubos de luz está en la forma en que se utilizan. Algunos tubos de luz pueden capturar luz artificial o natural al mismo tiempo que crean una imagen reflectante clara, mientras que otros simplemente actúan para enviar luz de un área a otra.
Recientemente, las tuberías de luz solar se han convertido en una alternativa viable a los tragaluces tradicionales. Los tubos de luz solar tienen la capacidad de enviar más luz solar, o luz de la luna, a un espacio en comparación con los tragaluces. En efecto, las tuberías de luz solar agregan más calor a un espacio en comparación con el tragaluz promedio.
Si bien una tubería de luz no ofrece tanto contacto visual con el mundo exterior como lo hace un tragaluz, esta es también una de las principales razones por las que las tuberías de luz se utilizan en áreas de alta seguridad. Dado que el ancho y la longitud reales de un tubo de luz son estrechos, los riesgos de seguridad se reducen al mínimo. Varias instalaciones correccionales en todo el mundo instalan tubos de luz para agregar luz natural a un área sin crear un riesgo de seguridad.
Los tubos de luz también se pueden utilizar en varios artículos electrónicos. Cuando se instala un tubo de luz más pequeño e intrincado dentro de un dispositivo electrónico, estos tubos se denominan luces LED. Si bien las luces LED no capturan la luz solar natural, sí actúan para enviar luz desde una placa de circuito a otra sección del dispositivo. Este tipo de tubo de luz a menudo se moldea con una sola pieza de plástico, lo que los hace fáciles de ensamblar y crear.