Un turborreactor es un tipo de motor de turbina de gas comúnmente utilizado en aviones. Estos motores se usan en algunos aviones, aunque muchos usan motores turbofan en su lugar. Los turborreactores también se usan en algunos misiles. El turborreactor, como todas las turbinas de gas, reúne el aire que pasa para derivar el oxígeno necesario para la combustión. El aire se comprime, se mezcla con combustible y luego se enciende. La fuerza de los gases de escape que se mueven a través de la boquilla en la parte trasera del motor crea el empuje que mueve la nave.
En la parte delantera del motor está la entrada o admisión. Recoge el aire exterior de la manera más eficiente y aerodinámicamente óptima posible y alimenta el aire al compresor. El compresor suele ser una serie de álabes giratorios, que actúan como perfiles aerodinámicos, dispuestos en filas sucesivas. A medida que el aire pasa por cada juego de cuchillas, su temperatura y presión aumentan. Para generar una cantidad sustancial de empuje, la temperatura y la presión del aire deben acumularse antes de entrar en la cámara de combustión del motor.
En la etapa de combustión, el oxígeno en el aire se enciende al agregar combustible. La temperatura del aire que pasa por esta etapa aumenta exponencialmente. Se fuerza a través de una turbina inmediatamente después de la cámara de combustión, haciendo que la turbina gire. Es esta sección del motor la que alimenta las otras partes. La turbina y el compresor están conectados a través de un eje central. La energía reunida de la turbina se usa para encender el compresor.
La última sección del turborreactor es la boquilla. Una vez que los gases han pasado a través de la turbina, su temperatura y presión son aún mayores que las del aire que pasa fuera del turborreactor. Este aire calentado y presurizado se empuja a través de la boquilla, lo que hace que los gases se aceleren y produzcan el empuje que mueve la nave.
Se puede agregar un postquemador al turborreactor. Este es un dispositivo en la sección de escape del turborreactor que agrega combustible adicional a los gases de escape calentados. El combustible agregado se quema rápidamente, aumenta la temperatura y la presión del aire y, en consecuencia, la cantidad de empuje.
La desventaja de un motor turborreactor es su relativa ineficiencia a velocidades más bajas en comparación con un turboventilador. El turborreactor alcanza condiciones de trabajo óptimas después de Mach 2 o el doble de la velocidad del sonido. El sonido que crea también es bastante perjudicial para cualquier población cercana.