Un turón es un miembro de la familia de las comadrejas que se distingue por la secreción notablemente desagradable que puede producir con el propósito de marcar el territorio. Los polecates emiten esta secreción desde sus glándulas anales, frotando sus espaldas contra árboles y rocas para marcar territorio, y a veces rociando activamente la secreción, que tiene un olor fétido bastante fuerte. Además de los verdaderos turones, como el Polecat europeo y el Polecat de la estepa, los zorrillos y las civetas a veces también se llaman polecats, porque también producen fuertes secreciones corporales.
Al igual que otros miembros de la familia de las comadrejas, un turón tiene un cuerpo largo y delgado. Los polecats tienen pelaje medio a largo que tiende a ser marrón en la espalda y crema en el vientre, aunque algunas especies están marcadas con rayas y manchas negras o amarillas. Los polecats tienen hocicos cortos, orejas redondeadas y bigotes sensibles. También tienen un sentido del olfato muy agudo y una visión débil, utilizando su sentido del olfato como herramienta de navegación principal.
La mayoría de los turones son nocturnos, aunque algunos son crepusculares. Estos animales son carnívoros, se alimentan de pájaros, pequeños mamíferos, peces, huevos, reptiles y cualquier otra cosa que puedan atrapar, y viven en madrigueras. Algunas especies aprovechan las madrigueras excavadas por otros mamíferos, mientras que otras prefieren construir sus propias casas, utilizando sus musculosas patas delanteras con garras para hacer el trabajo.
Las estaciones de apareamiento y los períodos de gestación para los turones varían según la especie. Algunas mujeres son capaces de retrasar la implantación, lo que significa que pueden determinar cuándo un óvulo se implanta en la pared uterina después de haber sido fertilizado. Esto permite que el turón hembra se aparee en cualquier momento, pero que quede embarazada durante su tiempo libre; Esto puede ser útil en entornos hostiles o cuando las condiciones climáticas son malas, ya que la hembra puede esperar el mejor momento para quedar embarazada y dar a luz.
Los polecats se pueden encontrar en Europa, Asia y partes de África. Muchos son solitarios, y sus territorios son fáciles de distinguir, gracias al olor. Cuando los turones se encuentran, se comunican con gruñidos y chillidos, junto con un grito agudo que indica sumisión en una pelea.
Los humanos han cazado históricamente gatos monteses para su pelaje, aunque se requiere un tratamiento extenso para que el pelaje sea utilizable. Las secreciones de los turones también se han utilizado como fijador de perfume, ya que varios químicos en la secreción están diseñados para hacer que el olor sea duradero, y estos químicos se pueden usar para hacer olores buenos y persistentes además de los malos persistentes.