El ultrasonido pulsado de baja intensidad (LIPUS) es el uso de equipo que emite ondas sonoras para ayudar a curar lesiones. A menudo se realiza para curar daños en el tejido conectivo, como los ligamentos, así como para ayudar al cuerpo a reparar huesos rotos. También se usa en odontología, este tipo de ultrasonido generalmente es diferente del que se usa para obtener imágenes de partes del cuerpo. El ultrasonido utilizado para la obtención de imágenes suele tener una mayor intensidad en un cierto volumen de espacio. Las ondas sonoras, que no pueden ser escuchadas por el oído humano, se dirigen al cuerpo y generalmente son absorbidas por diferentes tipos de tejidos, como los huesos.
Algunos estudios científicos han demostrado que el ultrasonido pulsado de baja intensidad aumenta la velocidad de curación de las fracturas óseas. Otras investigaciones no han sido tan concluyentes, sin embargo, el procedimiento se usa a menudo para tratar varios tipos de fracturas. Con huesos rotos, las ondas sonoras pueden ayudar a estimular las respuestas de las células y moléculas. El ultrasonido pulsado de baja intensidad también puede estimular las proteínas que ayudan a sanar los huesos; la vibración y los cambios de presión causados por las ondas sonoras normalmente señalan enzimas que ayudan a endurecer las sustancias en el tejido óseo.
La presión arterial y el flujo de líquidos en un sitio lesionado a menudo son estimulados por ultrasonido pulsado de baja intensidad. Luego, las células generalmente se llevan desde el interior de la médula ósea hasta la fractura, para que pueda tener lugar la remodelación del hueso. Algunos estudios han demostrado que LIPUS puede ayudar a curar fracturas óseas que el cuerpo no repararía sin tratamiento.
Además del ultrasonido pulsado de baja intensidad para la curación de fracturas, los dentistas a veces lo usan para tratar problemas dentales. Se puede estimular el crecimiento de los dientes dañados o enfermos; sin embargo, la fuente de ultrasonido se usa típicamente más de una vez al día durante un período de tiempo. Se han implantado dientes en desarrollo en ratones y se han expuesto a LIPUS. El esmalte, o revestimiento externo del diente, y una estructura interna de tejido y vasos sanguíneos, se formaron luego de que el diente fue implantado en la mandíbula.
La maquinaria utilizada para LIPUS suele ser pequeña y portátil. A menudo consta de una unidad de control principal y un componente similar a una sonda conectado a un cable. Estos dispositivos se pueden utilizar en fracturas óseas completas, así como en fracturas por estrés menos graves. Los clubes deportivos a veces utilizan ultrasonido pulsado de baja intensidad para tratar a los atletas lesionados; mientras que algunos han informado que las fracturas óseas pueden curar hasta dos semanas antes que con otros tratamientos. Este tipo de ultrasonido continúa ganando popularidad en todo el mundo, ya que muchas personas buscan alternativas terapéuticas más asequibles y menos invasivas.