Un vehículo articulado generalmente puede hacer giros más pronunciados que un vehículo rígido de una longitud similar. Para manejar esto, estos vehículos están diseñados con un pivote, que puede permitir que se doblen de lado a lado. Un vehículo articulado puede ser una unidad cohesiva, como un autobús, o una unidad de dos partes, como un camión y un remolque. En el último caso, el pivote generalmente consiste en la bola o el enganche de la quinta rueda que conecta el remolque al camión. Los vehículos articulados a menudo se usan tanto en construcción pesada como en aplicaciones militares.
Los autobuses articulados son un diseño común que puede permitir que los autobuses largos naveguen por las esquinas afiladas presentes en las ciudades. Cuando un autobús rígido de igual longitud no pueda girar en ciertas esquinas, agregar una articulación puede permitir esencialmente que el vehículo se doble en la esquina. La articulación en este caso generalmente incluye una junta grande en el chasis y una construcción de techo y pared similar a un acordeón. Ciertos autobuses muy largos pueden incluso incluir una doble articulación.
Históricamente, los trenes también han sido una especie de vehículo articulado de una forma u otra. Algunos vagones de tren han utilizado un tipo de conexión articulada, en la que un vagón comparte un conjunto común de ruedas con el vagón delante o detrás de él. Dado que los trenes viajan por vías y no tienen que negociar curvas especialmente cerradas, este diseño brinda otros beneficios. Al compartir las ruedas entre los vagones, se podría reducir el peso de todo el tren. Esto también puede haber permitido que los trenes viajen más rápido.
El vehículo articulado también puede ser utilizado por unidades militares y la industria de la construcción pesada para mejorar el radio de giro de un vehículo. Esto puede ser conveniente en zonas de construcción, que pueden presentar espacios reducidos de trabajo. En aplicaciones militares, la capacidad de hacer giros cerrados con vehículos grandes puede ser beneficiosa al atravesar terrenos difíciles o hostiles.
Una forma de vehículo articulado que no es una sola unidad es el semirremolque. Estos vehículos consisten en un camión pesado y uno o más remolques. Los remolques que son remolcados generalmente carecen de un eje delantero; en cambio, el remolque se monta en el camión a través de un enganche de quinta rueda. Esto forma el pivote visto en todos los vehículos articulados, y en algunos casos un segundo o incluso un tercer remolque puede estar conectado a la parte trasera del primero. En lugares como el Reino Unido (UK), el semirremolque puede ser conocido como un camión articulado.