Con el aumento de la popularidad y el uso diario de Internet, y la amenaza de virus creciendo cada día, muchos usuarios de Internet han implementado aplicaciones antivirus para ayudarlos a mantenerse a salvo de los ataques de virus mientras están en Internet.
Los virus de macro requieren la acción del usuario para ejecutarse una vez que se han descargado o se abren camino en un sistema informático. Los virus generalmente se escriben en un lenguaje de secuencias de comandos que se usa comúnmente para crear macros para usar dentro de las aplicaciones. Algunos de estos virus de macro son más una molestia que una amenaza para la seguridad de un sistema informático. Un ejemplo sería un virus de macro que produce texto no deseado dentro de Microsoft Word® cuando se presiona una determinada combinación de teclas.
Muchas aplicaciones, incluidas Microsoft Word® y Excel®, desactivan la ejecución de macros de forma predeterminada. Esto ayuda a proteger al usuario desprevenido de ejecutar accidentalmente un virus de macro. Estas aplicaciones siguen siendo conscientes de las macros y con algunos cambios en la configuración de seguridad, se pueden habilitar macros de confianza o todas las macros.
Las macros de confianza son las más seguras y es menos probable que contengan un virus de macro. Estos archivos suelen ser creados por el usuario que va a utilizar la macro o por un departamento de TI corporativo para su uso exclusivo dentro de su organización.
Un virus de macro se puede colocar en una computadora de la misma manera que un virus autoejecutable, mediante correo electrónico o descargas de archivos de Internet. Al igual que con otros tipos de virus, otros usuarios también pueden transmitir virus de macro a compañeros de trabajo u otras personas que utilizan disquetes o unidades de memoria flash con las que pueden no darse cuenta de que han sido infectados.
Como regla general, a menudo es mejor no aceptar archivos con macros incrustadas o utilizar macros creadas por otras personas. Investigar un poco en Internet sobre el uso de macros puede ayudar al usuario a crear archivos de macro para su propio uso y reducir la probabilidad de una infección por virus de macro. Si un usuario debe descargar una plantilla de macro o un archivo que contenga macros, la fuente de la descarga debe ser confiable y verificada como libre de virus.
La desactivación de macros de forma predeterminada ha sido un gran paso adelante en la reducción de la propagación de infecciones de virus de macro, pero sigue siendo responsabilidad del usuario estar atento a los archivos recibidos o descargados de Internet, tanto ejecutables como macro, para reducir la probabilidad de que un virus o macrovirus infecte su computadora.