Un volumétrico es un dispositivo que se utiliza para medir el volumen, la cantidad de espacio en tres dimensiones y el objeto que ocupa. Estos dispositivos tienen una serie de aplicaciones, que van desde entornos médicos hasta laboratorios de investigación, y generalmente son fabricados por proveedores de instrumentos científicos. Para necesidades especiales, se puede fabricar un volumétrico para un pedido personalizado, aunque los productos genéricos suelen ser suficientes para la mayoría de los usuarios.
El ejemplo más simple de un volumétrico es también uno de los más antiguos; un recipiente lleno de agua. Cuando se coloca un objeto en el recipiente, el volumen del objeto se puede medir determinando cuánta agua se desplazó. Como demostraron Arquímedes y su bañera, esta puede ser una forma bastante directa y fácil de medir el volumen, y las personas incluso pueden hacer el suyo en casa, utilizando equipos como un frasco o una taza medidora con marcas claras para que puedan medir el grado de desplazamiento.
Otros volumétricos pueden depender del desplazamiento de otras sustancias, como sólidos o gases, según lo que se mida. Los líquidos, sólidos y gases se pueden medir en un volumímetro y también es posible recopilar información sobre la gravedad específica. La densidad es otra característica que las personas pueden medir con el uso de un volumétrico, determinando la masa y el volumen de un objeto y dividiendo para encontrar la masa por unidad de volumen.
La sensibilidad de un volumétrico varía. Algunos dispositivos están cuidadosamente calibrados hasta el punto de que pueden usarse para medir la respiración de pequeños organismos vivos, mientras que otros proporcionan una salida más cruda. Es posible que los dispositivos sensibles deban calibrarse antes de su uso y probarse periódicamente para confirmar que siguen siendo tan sensibles como sea necesario. Por lo general, deben manipularse con cuidado para evitar roturas o daños que puedan interferir con la integridad de sus medidas. Los volumétricos pueden venir con herramientas de calibración como bloques premedidos para que las personas puedan asegurarse de que funcionan con precisión.
Las mediciones de volumen pueden ser útiles para todo, desde el análisis de metales preciosos hasta la realización de una investigación pura. Muchas aulas de ciencias de las escuelas secundarias tienen un volumétrico o enseñan a las personas con volumímetros de agua simples cuando se enseñan unidades sobre volumen, densidad y otras características físicas de los objetos. Comprender el volumen y el desplazamiento es una parte importante del aprendizaje sobre todo, desde por qué flotan los barcos hasta cómo la densidad puede hacer que algunos objetos parezcan extremadamente pesados para su tamaño, mientras que otros pueden sentirse bastante livianos.