Un Wardriver es una persona que usa una computadora portátil o un dispositivo de Internet inalámbrico para localizar conexiones de Internet inalámbricas abiertas con el fin de registrar la ubicación de los puntos de acceso inalámbricos. Esta práctica generalmente se realiza mientras se conduce o viaja en un vehículo en movimiento.
Contrariamente a la creencia popular y al uso del término en los medios de comunicación, un conductor de guardia solo recopila información sobre la ubicación de las conexiones inalámbricas a Internet. Wardriving no implica hacer un uso no autorizado del servicio de Internet. Un buscador de Internet inalámbrico que inicia sesión en el servicio y lo usa sin permiso se llama piggybacker.
Esta práctica se utiliza a menudo para localizar wifi gratuito para uso personal o para catalogar las conexiones inalámbricas a Internet disponibles para un directorio o sitio web de Internet. Aunque la conducción de pupilos se puede realizar de forma lenta e ineficaz mediante la búsqueda básica en Internet en un teléfono o computadora portátil con capacidad para Internet, un conductor experimentado suele utilizar un software diseñado específicamente para la conducción de salas. El software Wardriving está disponible para una amplia variedad de computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y otros dispositivos que reciben Internet inalámbrico. Los paquetes de software de Wardriving incluyen WarLinux, Kismet e iStumbler. Además del software de Wardriving, los Wardrivers a menudo usan sistemas de posicionamiento global (GPS) para identificar y registrar más fácilmente la ubicación de los puntos de acceso.
Las preguntas sobre la legalidad tienden a atormentar a los usuarios de la red, porque a menudo se considera un acceso no autorizado a la red, y muchas comunidades han hecho que el acceso no autorizado a una red sea ilegal. Los defensores de Wardriver sostienen que Wardriver no es un uso no autorizado de la red; se trata simplemente de catalogar datos sobre las conexiones inalámbricas disponibles. Aunque un controlador de la sala no accede ni utiliza una red mientras cataloga, realizar la práctica aún puede poner al controlador de la sala en riesgo de arresto e intento de enjuiciamiento. La determinación de la legalidad de la Wardriving depende de las leyes locales y, a menudo, puede depender de si el software que busca la conexión se comunica directamente con el dispositivo durante la búsqueda.
El término «wardriver» es un juego de «wardialer», un término que se originó en la película de 1983 WarGames protagonizada por Matthew Broderick y Ally Sheedy. En WarGames, un guardián marca muchos números de teléfono aleatorios con una computadora, con la esperanza de encontrar un módem que funcione con una conexión activa. La búsqueda en Internet en movimiento no se limita a los vehículos de motor de cuatro ruedas. Si bien «wardriving» se puede usar para referirse al acto de buscar y registrar ubicaciones de acceso inalámbrico en una bicicleta, realizar una búsqueda de este tipo en una bicicleta generalmente se denomina warbiking. Las búsquedas inalámbricas en Internet realizadas a pie se denominan warwalking o warjogging.