Los xenoinjertos son células o secciones de tejido que se extraen de una especie y se injertan en una especie diferente. En ocasiones, los injertos de este tipo se utilizan para brindar protección temporal contra infecciones a las víctimas de quemaduras, así como en el proceso de investigación del cáncer. En la mayoría de los casos, el xenoinjerto se trata antes de que se realice el injerto, lo que ayuda a reducir las posibilidades de que el cuerpo huésped rechace el tejido cosechado.
Un uso común del xenoinjerto es el tratamiento de seres humanos a los que les faltan secciones importantes de piel. Las víctimas de quemaduras son un ejemplo. Para ayudar a facilitar el proceso de curación, se extrae piel de animales, se procesa para ayudar a que la piel sea más compatible con el cuerpo humano y luego se conecta o adhiere quirúrgicamente al área de la quemadura. Hacerlo ayuda a minimizar los riesgos de infección durante el período de recuperación y le da tiempo al cuerpo para comenzar a reconstruir las células sanas de la piel por sí solo.
Junto con las víctimas de quemaduras, las personas que padecen otros problemas de salud pueden beneficiarse del uso de xenoinjertos. Los diabéticos en etapas avanzadas pueden recibir un xenoinjerto como medio para restaurar una sección de piel de los pies o piernas que se ha deteriorado como resultado de la enfermedad. Las víctimas de cáncer pueden recibir esta forma de injerto para reparar el daño a un órgano interno.
Existe una diferencia entre un xenoinjerto y el proceso conocido como xenotrasplante. Un xenotrasplante implica la extracción de un órgano completo para trasplantarlo a un huésped humano. Es probable que esto ocurra cuando no hay un órgano humano disponible y el estado del paciente es crítico. En algunos casos, los órganos se extraen de los cerdos y se trasplantan con éxito a los seres humanos. Si bien a menudo se usa como un medio para mantener vivo al paciente hasta que se pueda obtener un órgano más adecuado, algunas personas pueden vivir años con el uso de órganos de animales, siempre que el medicamento contra el rechazo continúe ayudando al cuerpo a aceptar la presencia. del trasplante.
No es inusual que un xenoinjerto se utilice como parte de la investigación del cáncer. En esta aplicación, los tumores humanos se eliminan del huésped y se injertan en un animal de laboratorio, como un roedor. El injerto permite a los investigadores estudiar de cerca el progreso del tumor a medida que se prueban diferentes fármacos y procedimientos experimentales en un intento por reducir el tamaño del tumor y forzar la remisión del cáncer.