Las zinnias son plantas con flores anuales que pertenecen a la familia Asteraceae. El nombre zinnia fue acuñado en el siglo XVIII por el botánico sueco Carl Linnaeus en honor a su colega alemán Johann Gottfried Zinn. Zinn fue el primer botánico en realizar un estudio científico de estas plantas.
Originarias de México, donde los aztecas las cultivaban, las zinnias se extendieron por el continente americano y luego por el resto del mundo. Durante 26 años, hasta que fue reemplazada por la peonía, la flor de zinnia fue la flor estatal del estado estadounidense de Indiana. Hay más de 100 variedades de zinnia disponibles. Los tipos populares de zinnia incluyen la serie Profusion, Pinwheel, Thumbelina, Persian Carpet, Supreme Variety, Cut and Come Again, Blue Point, Zowie Hybrid, Bonita Red y Benary’s Giant.
Estas plantas requieren un clima cálido, mucho sol y un suelo bien drenado para crecer. Son plantas resistentes y el cultivo de zinnias no requiere mucho mantenimiento. En climas húmedos, el moho puede ser un problema. Esto se puede resolver espaciando bien las plantas, regando las plantas solo cuando sea necesario y rociando las plantas con una solución de bicarbonato de sodio.
Las plantas de Zinnia a menudo se cultivan a partir de semillas. Las semillas se obtienen de la base de las flores muertas. Las semillas capaces de propagarse serán de color verde o marrón. Recoge las semillas, sécalas bien al sol y luego colócalas en una bolsa de papel. Guarde esta bolsa de papel en un lugar fresco y seco hasta que llegue el momento de plantar.
Siembre semillas en un área designada y riéguelas regularmente. Las zinnias generalmente florecen después de seis semanas de la siembra. Cada planta suele producir una sola flor al final de un tallo largo. Las plantas de Zinnia de las variedades más pequeñas crecen hasta 10 pulgadas de alto y algunas variedades pueden crecer hasta 4 pies de alto.
Las flores, con su amplia gama de colores, atraen tanto a los jardineros como a la vida silvestre. Las zinnias normalmente vienen en rojo, naranja, amarillo, blanco, rosa, lila, lavanda, morado, salmón, verde y chartreuse. Se pueden obtener una gran cantidad de otros colores mediante la reproducción mixta.
Las flores pueden ser de un solo pétalo, de dos pétalos, de pétalos de rayos con plumas o de pétalos de rayos anchos. Las cabezas de las flores tienen brácteas o escamas verdes anchas y superpuestas debajo de ellas. Las zinnias pueden variar desde el tamaño de un botón hasta grandes. Las flores cortadas hacen exhibiciones florales excelentes y duraderas. Las zinnias pueden durar hasta una semana después del corte, especialmente si se colocan en agua limpia en un jarrón o recipiente limpio inmediatamente.