La amputación de la yema del dedo suele ser el resultado de una lesión lo suficientemente grave como para cortar la yema del dedo. En algunos casos, la yema de un dedo puede ser amputada en el consultorio de un médico debido a una lesión o alguna otra afección, como una infección ósea, gangrena o congelación. A veces, una lesión que resultó en la amputación de la yema del dedo se puede corregir si se lleva la punta cortada del dedo al consultorio del médico poco después de que ocurra la lesión. Aunque las yemas de los dedos ocasionalmente se pueden volver a unir quirúrgicamente, existe una buena posibilidad de que una persona tenga una función y una sensibilidad más disminuidas en el dedo que antes.
Las lesiones que son lo suficientemente traumáticas como para cortarse la yema de un dedo generalmente incluyen cosas como portazos, accidentes que involucran equipos de jardinería y el uso de cuchillos. Un accidente que involucre la amputación de la yema del dedo requiere atención médica inmediata, y la yema del dedo amputado debe encontrarse y llevarse a la sala de emergencias si es posible. Contrariamente a la creencia popular, no es una buena idea poner la punta cortada del dedo directamente sobre el hielo, porque esto podría resultar en más daño en la yema del dedo. Por lo general, es aceptable colocar la yema del dedo dentro de una bolsa hermética, sin embargo, en ese momento la bolsa se puede colocar en hielo.
Cuando una persona acude a la sala de emergencias con una amputación de la yema del dedo, un médico probablemente examinará la extensión de la lesión y hará preguntas sobre cómo sucedió antes de decidir si es posible volver a colocar la yema del dedo. Es probable que se inyecte un anestésico en el dedo para detener el dolor, y se pueden tomar radiografías para verificar si hay daños en los huesos del dedo. Volver a colocar la punta de un dedo tiende a ser un procedimiento quirúrgico muy largo y complicado, y si solo se corta una pequeña parte de la yema del dedo, el médico puede optar por simplemente coser la piel y dejar que se cure con el tiempo. La reinserción quirúrgica tiende a ser mucho más exitosa en niños pequeños que en adultos.
La amputación de la yema del dedo es ocasionalmente necesaria cuando una persona tiene un problema como congelación, gangrena o algún tipo de infección ósea. En casos como estos, normalmente no es posible volver a colocar la yema del dedo. Una persona a la que le han amputado la yema del dedo puede experimentar problemas como dolor y pérdida temporal de la sensibilidad de forma intermitente durante hasta un año. En algunos casos, estos problemas duran indefinidamente. La fisioterapia puede ser útil para una persona que perdió la yema del dedo, pero puede que no sea necesaria si la amputación no fue increíblemente grave.