Una bahía de pozo proporciona un punto de acceso a un pozo y al equipo que lo acompaña en una plataforma de perforación. En plataformas automatizadas, la bahía del pozo puede constituir la mayor parte de la plataforma, mientras que las plataformas más grandes incluyen alojamiento para trabajadores, instalaciones de procesamiento y otras estructuras. Una plataforma puede presentar varias bahías de pozos, lo que permite a la compañía petrolera extraer recursos de varios pozos utilizando la misma plataforma. Al igual que otros componentes utilizados en la perforación, la bahía del pozo se inspecciona regularmente para confirmar que está en orden operativo y debe cumplir con los estándares de salud y seguridad establecidos por los reguladores relacionados con las operaciones de perforación petrolera.
Este equipo se puede utilizar tanto con equipo seco como húmedo. Para la perforación en aguas profundas, se necesita equipo de perforación subterránea, mientras que las operaciones en aguas menos profundas pueden usar aparejos secos sobre la superficie del océano. Según el tipo de pozo, la situación y la empresa, la bahía del pozo puede tener uno o dos niveles. El nivel inferior proporciona acceso a la boca del pozo, mientras que el nivel superior permite a los trabajadores manejar los controles y el hardware en el llamado árbol de Navidad de los equipos de perforación.
El tamaño determina si una bahía de pozo puede albergar uno o más pozos. Esto está integrado en el diseño de la plataforma, basado en el resultado de la exploración de petróleo y gas realizada en el área para determinar qué tipo de equipo puede ser necesario. Las compañías petroleras trabajan con ingenieros y técnicos para diseñar los equipos más eficientes y efectivos, que incluyen no solo la plataforma, sino también los oleoductos, terminales y otros componentes necesarios para transportar el petróleo desde el océano a las refinerías en la costa.
Dentro de la bahía del pozo, los trabajadores pueden reparar componentes, operar controles y realizar pruebas. Su trabajo puede incluir intervenciones específicas para abordar problemas con el pozo, además de procedimientos de cierre en caso de una emergencia. Es posible que sea necesario cerrar los pozos para que los trabajadores puedan evacuar, por ejemplo, si se desarrollan problemas críticos de seguridad en la plataforma. También se pueden controlar individualmente para permitir que los trabajadores les den servicio, un proceso que puede requerir detener la producción para limpiar y reemplazar componentes en una revisión.
Los trabajadores en la bahía del pozo usan equipo de seguridad apropiado, incluidos cascos y otros equipos que pueden ser exigidos por la empresa de producción. También reciben capacitación en seguridad para que sepan cómo trabajar de manera segura en el sitio. Las plataformas petroleras pueden ser peligrosas, especialmente durante las condiciones meteorológicas adversas, y los trabajadores deben estar coordinados y organizados.