Las balanzas comerciales son evaluaciones de la relación entre las importaciones y exportaciones de un país determinado. Específicamente, el propósito de la balanza comercial es determinar si la cantidad de bienes y servicios que salen del país se está equilibrando a un nivel razonable con los bienes y servicios que ingresan al país. Evaluar adecuadamente la balanza comercial actual para un país determinado proporciona información clave sobre la salud económica general de esa nación.
El método más común para determinar la balanza comercial actual es determinar un período específico a considerar. A menudo, el período será de tres a seis meses, aunque no es inusual que se considere un año calendario completo. Una vez que se establece el marco de tiempo, la atención puede centrarse en recopilar cifras relacionadas con la cantidad total de bienes y servicios importados para el período citado.
Después de determinar el costo de los bienes y servicios que ingresaron al país durante el período, el siguiente paso es identificar el costo de los bienes y servicios que se exportaron a otros países. El costo total de las importaciones se resta del costo total de las exportaciones para determinar la balanza comercial actual.
Idealmente, las exportaciones superarían a las importaciones. Esto significaría que el país en cuestión generó más ingresos que permanecieron en el país que los que se enviaron a otros países. Se dice que un país que típicamente exporta más de lo que importa tiene una balanza comercial relativamente saludable y lo más probable es que tenga una economía estable.
Por otro lado, si las importaciones exceden las exportaciones, más ingresos salen del país de los que entran. Esto puede conducir a una situación conocida como déficit, y no es un indicador de una economía estable. Cuando la balanza comercial refleja un déficit en lugar de un superávit, se deben tomar medidas para determinar por qué no se producen bienes y servicios más deseables dentro del país y tomar medidas para corregir la situación si es posible.
No es inusual que la balanza comercial fluctúe ligeramente de un período al siguiente. Muchos factores pueden afectar el equilibrio entre importaciones y exportaciones. Los cambios en los gobiernos y los factores estacionales son dos factores comunes que pueden causar un cambio en la balanza comercial. Los desastres naturales también pueden crear un cambio en lo que se importa o exporta, ya que este factor puede cambiar drásticamente la demanda de varios bienes y servicios de la noche a la mañana.
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