Una barra de garra es una barra larga de metal con un gancho en un extremo que se bifurca para que pueda agarrarse a un objeto al hacer palanca o tirar. Es un tipo de palanca de acero pequeña, por lo general alrededor de 1 pie (30 cm) de largo. Generalmente utilizadas en la construcción, las barras de garras pueden desmontar estructuras de madera y quitar clavos. La mayoría de las barras de garras se pueden comprar en ferreterías por menos de $ 15 dólares estadounidenses (USD). Se pueden encontrar usos alternativos para las barras de garras en la lucha contra incendios y el mantenimiento de vías férreas.
La cabeza doblada de una barra de garra viene en una variedad de formas. Las barras en forma de garra de gato tienen forma de J, con cabezas ahuecadas de solo 1 cm (2.5 pulgada) de largo. Las garras están afiladas y tienen una muesca en el medio para atrapar las cabezas de los clavos sin dañar la madera circundante.
Si la cabeza tiene más forma de L y es más larga, alrededor de 3 pulgadas (7 cm), entonces se llama barras de garra de oso. Las barras de garra de oso tienen cabezas especiales en forma de cuña. El lado plano se puede golpear con un martillo para empujar la barra de la garra hacia adentro con el fin de separar las tablas u otros materiales.
La forma de la cola de una barra de garra depende de su uso. Un extractor de barras de garras, que se utiliza para arrancar los clavos, tiene un mango fácil de agarrar. Una palanca con garra tiene una cola biselada que se puede encajar entre los materiales y usarse para desmontar estructuras de madera. Para la extracción de uñas más grandes y más largas, las barras de garra de doble extremo pueden ser útiles, con una cabeza en ángulo de 90 ° y una cola en ángulo de 30 °.
La longitud de una barra de garra también depende de su aplicación. Las barras de garra que se utilizan para quitar delicadamente los clavos de la madera que se pretende recuperar tienden a ser más pequeñas que las barras de garra que se utilizan en la demolición. Para quitar la moldura, debería ser suficiente una barra de garras de un pie de largo (unos 30 cm). Para romper la plataforma, es posible que se necesiten barras de garras de hasta un metro de largo (91 cm).
Las barras de garra de acero de 12 pulgadas (30.5 cm) normales cuestan menos de $ 15 USD. Las barras de garras especiales que son extensibles o tienen múltiples funciones se pueden pedir en línea por menos de $ 50 USD. Las barras de titanio son increíblemente livianas y fuertes, pero también increíblemente caras, y cuestan más de $ 150 USD dependiendo de su tamaño.
Las herramientas de barra de garras se han utilizado durante más de 100 años. Uno de sus usos originales fue la eliminación de clavos y tornillos de las vías del tren. Los bomberos también usan una barra de garra modificada que parece un gancho en un extremo y un tenedor en el otro. La herramienta se utiliza principalmente para abrir cerraduras y forzar la entrada para que el personal de emergencia ingrese en estructuras cerradas.