En general, una biopsia es la extracción de tejido con el fin de examinarlo microscópicamente por un médico que se especializa en el campo de la patología. Una biopsia por escisión es un procedimiento que se realiza para extraer una masa de tejido que posiblemente sea maligno o canceroso. Es esencial para diagnosticar y tratar cánceres pequeños o no metastásicos como melanomas y cánceres localizados como el cáncer de mama. Este procedimiento también se puede utilizar para detectar cánceres más profundos o metastásicos, sobre los cuales se pueden realizar procedimientos quirúrgicos o médicos considerados como tratamientos definitivos.
A veces llamada biopsia quirúrgica, una biopsia por escisión implica la extracción de tejido u órgano. Se puede hacer para eliminar bultos sospechosos de la piel, los senos, la tiroides y otras partes del cuerpo. Puede haber ocasiones en las que la masa no sea visible y esté ubicada profundamente dentro del cuerpo. Por ejemplo, los ganglios linfáticos paraaórticos cerca de la aorta y el corazón pueden agrandarse debido al cáncer de pulmón metastásico. En este caso, se realiza una biopsia por escisión para extirpar los ganglios linfáticos y examinarlos.
Cuando se detecta un bulto en la mama y se sospecha de cáncer, una biopsia por escisión puede ser el método preferido para extirpar el bulto. La biopsia de mama guiada por alambre es un tipo especial de biopsia quirúrgica en la que un radiólogo ayuda al cirujano a extraer el bulto. Se utiliza una máquina de mamografía para visualizar el bulto e insertar una aguja conectada a un cable. El cirujano sigue el cable y corta la masa mamaria, que luego se envía a un patólogo para un diagnóstico definitivo. La biopsia guiada por alambre se utiliza mejor para los bultos mamarios que se ven en la mamografía pero que no son palpables ni visibles.
En una biopsia por escisión, la muestra extraída se examina histológica o microscópicamente. El patólogo evalúa el margen quirúrgico del tejido extirpado. Si el patólogo informa que hay márgenes claros o negativos, significa que no se han encontrado células cancerosas en los bordes de la muestra. Cuando el informe de patología indica márgenes positivos, significa que se han encontrado células cancerosas en los márgenes y se necesita una escisión más amplia para el tratamiento de la enfermedad.
Una ventaja importante de realizar una escisión o una biopsia quirúrgica es obtener una muestra grande, lo que reduce la probabilidad de error de diagnóstico. Este procedimiento requiere puntos de sutura, deja una cicatriz y puede causar una hemorragia significativa o una infección. La decisión de realizar una biopsia por escisión en lugar de otras técnicas de biopsia generalmente depende del tipo de malignidad que se sospecha, del tamaño de la masa y de la precisión del diagnóstico.