El correo electrónico, o e-mail, abreviatura de correo electrónico, es un sistema de software desarrollado a partir de un sistema que se originó en la década de 1960. El correo electrónico se utiliza para enviar, almacenar, recibir y reenviar mensajes de texto, y a menudo archivos adjuntos, en una red informática basada en paquetes. Varios términos para enfoques particulares del correo electrónico se han ganado apodos metafóricos. Dos de ellos son explosión de correo electrónico y bomba de correo electrónico. Aunque estos dos términos evocan de manera similar la imagen de una explosión, en realidad tienen un significado bastante diferente.
Una explosión de correo electrónico simplemente se refiere a una gran cantidad de correo electrónico enviado a la vez. Una explosión de correo electrónico puede ser spam o una actividad completamente legítima, según las circunstancias. Si el emisor de correo electrónico está enviando el correo electrónico a usuarios que no han optado por estar en una lista de correo, o violando la CANSPAM (Controlling the Assault of Non-Solicited Pornography And Marketing) de 2003, entonces se considerará la explosión del correo electrónico. correo no deseado. Si el emisor de correo electrónico simplemente envía una gran cantidad de correos electrónicos a usuarios cuyas direcciones ha obtenido legítimamente y, por ejemplo, ofrece un cupón o información sobre una próxima venta, entonces la explosión de correo electrónico puede ser perfectamente legítima. Una bomba de correo electrónico, por otro lado, a pesar del nombre similar, no tiene ningún uso legítimo.
Una bomba de correo electrónico es un tipo de ataque de denegación de servicio (DOS). Un ataque de DOS es un intento de destruir el acceso de una persona u organización a un recurso o servicio en particular. Puede estar dirigido a abrumar una red, cortar la comunicación entre la computadora de un usuario y su servidor, intentar interrumpir el servicio general de la persona u organización objetivo, o intentar evitar que una persona u organización acceda a un servicio en particular. Una bomba de correo electrónico es un ejemplo del tipo final, destinado específicamente a afectar la capacidad de correo electrónico de una persona u organización.
Hay dos tipos generales de bombas de correo electrónico. En el primer tipo de bomba de correo electrónico, una persona u organización es bombardeada con una enorme cantidad de correos electrónicos enviados a la dirección de correo electrónico relevante, abrumando el sistema. En el segundo tipo de bomba de correo electrónico, llamado bombardeo de suscripción de correo electrónico, el correo electrónico del objetivo se agrega a una gran cantidad de listas de correo, que se eligen porque envían múltiples mensajes a diario. Los bombardeos por correo electrónico también pueden afectar a quienes están más allá del objetivo, dado el tráfico suficiente. Si se puede determinar la fuente de la bomba de correo electrónico, se puede configurar un enrutador para bloquear el ataque, y uno debe comunicarse con su proveedor de servicios de Internet (ISP) como mínimo.