Una bomba lob es un tipo de explosivo improvisado que se fabrica empacando un gran bote de metal con explosivos y metralla, y luego propulsándolo con la ayuda de un cohete. Las bombas de globo son muy efectivas y extremadamente eficientes. Debido a que son fáciles de hacer, son una gran preocupación para muchos líderes militares, quienes están preocupados por la devastación potencial que pueden causar las bombas lob.
Las bombas lob, conocidas como morteros improvisados asistidos por cohetes (IRAM) en la jerga militar, se informaron por primera vez de manera más generalizada durante la guerra de Irak de principios del siglo XXI. En esta guerra, las primeras bombas lanzatorias parecían aparecer por primera vez en Bagdad en 21, disparadas por insurgentes chiítas. Si bien las bombas de lanzamiento inicial no fueron terriblemente efectivas, se hizo evidente que los insurgentes perfeccionarían el método, creando potencialmente armas que podrían representar una seria amenaza, especialmente cuando se combinan con otros explosivos improvisados.
Una bomba lob típica está hecha de un tanque de propano o tanque de soldadura que se drena de combustible, se abre con sierra, se empaqueta y luego se vuelve a soldar. En algunos casos, la bomba lanzamisiles simplemente se lanza desde el costado de un camión, sin ningún cohete que la impulse, en cuyo caso los insurgentes deben acercarse mucho a su objetivo. En otros casos, se utilizan cohetes o un detonador remoto, lo que permite a las personas apuntar a un sitio desde la distancia.
Como otros explosivos improvisados, la bomba lob es barata de hacer y frustrantemente difícil de localizar. Muchas personas tienen razones totalmente legítimas para llevar tanques de soldadura y propano, especialmente en un país donde el propano es la principal fuente de combustible para calentadores y estufas, y no es logísticamente posible impedir que todos lleven un tanque de este tipo. El bajo costo de la bomba lanzamisiles significa que los insurgentes pueden construir una gran cantidad de tales bombas, y es posible que no se preocupen por las bombas falsas o mal construidas, que a veces pueden ser incluso más peligrosas que las bombas que funcionan.
Al igual que con otras armas desarrolladas por los insurgentes en la guerra de Irak, la bomba lob representa un uso creativo de los materiales disponibles, junto con una seria amenaza. Los insurgentes también utilizan las experiencias de ataques anteriores con bombas lob para refinar el diseño, buscando la encarnación más efectiva y devastadora de la bomba lob, al mismo tiempo que buscan mejores objetivos. El poder explosivo de la bomba lob la hace especialmente adecuada para áreas y estructuras más fuertemente fortificadas, como las que se utilizan para proteger a funcionarios clave del gobierno y militares.