Una caldera trasera es un tipo de dispositivo de calefacción conectado a la parte posterior de una estufa o chimenea que está diseñado para complementar o reemplazar otros métodos de calefacción en una casa. Las calderas traseras pueden reemplazar los sistemas de calefacción central o las calderas de agua caliente ubicadas en hogares domésticos. Creadas en la década de 1960, estas calderas fueron más populares durante los primeros veinte años de su creación. Se encuentran con mayor frecuencia en el Reino Unido.
También llamada estufa de espalda mojada o calentador de espalda mojada, una caldera trasera generalmente se escondía detrás de una chimenea o chimenea, pero ahora las que están conectadas a una estufa son más comunes. Generalmente, una caldera trasera tendrá una entrada de agua fría en la parte inferior y una salida de agua caliente en la parte superior. El agua se calienta mediante gases calientes a medida que pasan por un conducto de humos ubicado en el interior de la caldera. Estas calderas fueron diseñadas originalmente para utilizar el exceso de calor de un fuego en una chimenea que se soltó por la chimenea.
Originalmente, las calderas traseras no eran terriblemente eficientes, pero a lo largo de los años se han realizado grandes mejoras y ahora a veces pueden reemplazar por completo, en lugar de simplemente complementar, otros dispositivos de calefacción. Su eficiencia y confiabilidad pueden incluso ahorrar a los propietarios en las facturas de calefacción. Sin embargo, los propietarios deben saber que si una caldera trasera que proporciona calor a las dos habitaciones y el agua caliente no funciona correctamente, el propietario no tendrá ninguna de las dos.
Existen peligros adicionales de las calderas traseras si no se han utilizado durante un período de tiempo. Es posible que las calderas más antiguas no se hayan drenado completamente antes de que se suspendiera su uso, por lo que si las calderas se reutilizan, existe el peligro de que el agua vieja cree presión cuando se calienta y eventualmente haga que la caldera explote. Para asegurarse de que esto no suceda, se deben reemplazar las calderas viejas que no se utilicen.
Además, una mala ventilación puede causar intoxicación por monóxido de carbono. Este problema se ve agravado por el uso de calderas traseras de combustible sólido frente a las de gas. La ventilación adecuada y el reemplazo de las calderas de combustible sólido deberían eliminar este problema.
Aunque las calderas traseras han dejado de utilizarse en el siglo XXI, algunas empresas, especialmente en el Reino Unido, anuncian emparejamientos entre calderas y estufas para reemplazar los sistemas de calefacción central. Estas calderas suelen ser de acero o acero inoxidable y pueden estar revestidas de vidrio. A menudo hay disponibles versiones integrales y con clip. Las calderas traseras integrales se instalan en fábrica cuando se fabrica la estufa. Estos tienen una salida de calor más alta y generalmente son más eficientes que las variedades de clip, que se venden como accesorios separados para estufas ya instaladas.