La caléndula africana es un género o grupo de especies de flores de colores brillantes que están relacionadas con las margaritas. Normalmente tienen flores diminutas que forman un racimo redondo y apretado. Este grupo puede parecer una sola flor rizada. Por lo general, son de color amarillo, naranja o rojo, pero también pueden ser de color blanco o crema. Estas flores suelen ser anuales, lo que significa que es probable que mueran en climas fríos.
Estas plantas pueden crecer hasta tres pies (.3 m) de altura. Las flores de una caléndula africana suelen tener alrededor de tres pulgadas (7.6 cm) de ancho. Las variedades enanas pueden crecer hasta un pie (9 m) de altura y pueden tener flores del mismo tamaño que las variedades más altas. Normalmente pueden extenderse hasta dos pies (.6 m) de lado a lado.
Las hojas de estas plantas domésticas suelen ser largas, puntiagudas y delgadas. Por lo general, se encuentran a ambos lados de un tallo largo que se extiende hacia afuera desde el tallo central. Pueden ser de color medio o verde oscuro. Pueden sobresalir ligeramente por encima de la flor de la flor misma.
Las flores de caléndula africana se cultivan principalmente en contenedores o parterres. La mayoría de las variedades prefieren la luz solar total y un suelo bien drenado, lo que significa que no retiene el agua. Normalmente se pueden plantar en primavera después de que haya pasado el peligro de las heladas y generalmente florecerán hasta mediados o finales del otoño en la mayoría de las áreas.
Este grupo de flores suele tener una fragancia fuerte que a menudo puede resultar desagradable. Esto a veces significa que son útiles para repeler insectos dañinos del jardín, como polillas y nematodos. Los jardineros a veces los plantan junto a pimientos o tomates por este motivo. Otras veces, se pueden plantar en el borde de un jardín o en el perímetro de un patio porque se cree que disuaden a los ciervos.
Aunque a veces se hace referencia a una caléndula africana como caléndula francesa o caléndula mexicana, en realidad son flores diferentes. Las variedades francesas son generalmente más pequeñas que las africanas, con pétalos de flores separados en lugar de bocanadas. Las variedades mexicanas suelen tener flores similares, pero tienden a caer o doblarse hacia abajo en lugar de estar erguidas como las africanas.
La caléndula africana se puede encontrar en muchos lugares, como India, México, Tailandia, Europa y América del Sur. Estas flores a veces son deseables como planta de acento debido a su altura y color. Por lo general, necesitan muy poco cuidado para prosperar, por lo que podrían ser una buena opción para los jardineros principiantes.