El polo sería mejor llamado la camiseta de tenis, ya que fue diseñado por primera vez por Jean René Lacoste, un tenista de clase mundial que se llamaba cariñosamente cocodrilo o cocodrilo debido a sus tácticas de juego viciosas. Lacoste, como muchos jugadores de tenis a principios del siglo XX, sentía que el atuendo de tenis era restrictivo, ya que los jugadores tenían que usar camisas y corbatas de manga larga. En 1929, Lacoste hizo el polo o la camisa de tenis de algodón piqué en un punto suelto, con un cuello abotonado que se podía levantar para una protección solar adicional, y afortunadamente sin corbata.
Los jugadores de polo tenían collares con botones hasta fines del siglo XIX, pero el diseño de Lacoste era preferible. A mediados de la década de 1930, la mayoría de los jugadores de polo usaban el diseño de Lacoste, y el nombre del polo se quedó. La versión moderna puede tener o no un color de botón, es probable que esté hecha de algodón, tiene dos o tres botones superiores y mangas cortas.
El polo forma parte de la ropa deportiva tradicional para varios deportes importantes. Los jugadores de tenis todavía usan estas camisas, al igual que los jugadores de polo y los golfistas. Los jugadores de rugby también usan una variante de esta camiseta.
A medida que el vestuario se volvió menos formal para los hombres, el polo migró a la cultura popular como ropa semi casual. La marca Polo de Ralph Lauren fue útil para establecer firmemente el estilo del polo en la década de 1950. Estas camisas incluso se han vuelto populares en los uniformes escolares para escuelas privadas y, a menudo, católicas. Si bien la mayoría de las escuelas privadas en la década de 1970 insistieron en que los niños usaran el botón de algodón no tejido más estándar, ahora muchos simplemente requieren una camisa polo del color que usa la escuela.
En la década de 1980, los polos de la marca Lacoste fueron por un tiempo, un símbolo de estatus para hombres y mujeres jóvenes. Aunque ciertamente podría obtener polos menos costosos, usar el Lacoste con su pequeña insignia de cocodrilo en el cofre se consideraba muy de moda. Se asoció con el aspecto «Preppy» de la década de 1980.
El polo moderno todavía se considera popular tanto en el deporte como en la vestimenta habitual. Los hombres pueden preferirlas a las camisetas ya que el cuello las hace un poco más elegantes. Además de estar hechos de algodón, algunos incluyen tejidos de seda o lana. Es probable que las versiones menos costosas estén hechas de una mezcla de algodón / poliéster, aunque puede valer la pena pagar un poco más por una camisa de algodón 100% sobre la camisa mezclada porque tiende a respirar mejor.