La cebolla preñada es una planta originaria de Sudáfrica, pero que se adapta a muchos otros tipos de clima. Es una planta popular en América del Norte y Europa, tanto como planta de interior como en jardines al aire libre. El nombre científico de la planta es Ornithogalum longibracteatum, pero probablemente se la llamó cebolla preñada debido a su gran forma redonda y al hecho de que, a medida que crece, dispara pequeños bulbos alrededor de su base. Las plantas de cebolla preñadas producen pequeñas flores fragantes que generalmente son blancas o amarillas, con rayas verdes que bajan por el medio de los pétalos de las flores. Aunque las plantas nuevas a veces producen estas flores, la floración generalmente ocurre cuando las plantas tienen aproximadamente tres años.
Cultivar plantas de cebolla preñadas se considera bastante fácil, ya que generalmente son plantas resistentes que no requieren mucho cuidado. Son suculentas, similares a las plantas de cactus y no necesitan riego frecuente. De hecho, se recomienda dejar que el suelo alrededor de la planta se seque por completo antes de regar.
Pueden tolerar el sol excesivo, pero generalmente lo hacen mejor cuando la exposición al sol es algo limitada. Para estas plantas, la sobreexposición al sol es rara, pero eventualmente puede quemar las hojas. Si se produce un pardeamiento de las hojas, puede ser aconsejable trasladar la planta a un área que reciba solo una parte del sol.
Al plantar la cebolla preñada, el suelo debe elegirse en función del contenido de humedad. Cuanto más seco esté el suelo, mejor será para la planta. Las plantas de cebolla preñadas generalmente no pueden sobrevivir en suelos pantanosos y húmedos. Si las condiciones de cultivo secas no están disponibles en el jardín al aire libre, probablemente sea una buena idea cultivar la planta en el interior, donde la humedad se puede controlar fácilmente.
Las plantas de cebolla preñadas se pueden cultivar al aire libre en la mayoría de los climas, pero no deben exponerse a temperaturas bajo cero. Si intenta cultivar la planta en climas más fríos, las plantas deben volver a colocarse en macetas como plantas de interior durante los meses de invierno. Durante el invierno, las plantas suelen morir, pero volverán a crecer por sí solas en la primavera. Durante su nuevo crecimiento, todas las hojas muertas deben eliminarse con cuidado.
No es realmente una verdadera cebolla, la cebolla preñada no debe comerse. Los bulbos de ambas plantas son algo parecidos, pero ahí es donde terminan las similitudes. Las cebollas preñadas se consideran tóxicas y algunas personas pueden ser alérgicas a sus hojas. Las reacciones alérgicas a la planta generalmente incluyen sarpullido y picazón.