Una citación de testigo es una citación que requiere legalmente que una persona comparezca ante el tribunal para dar evidencia o testimonio. Las citaciones a menudo se emiten en casos en que un testigo no se presenta voluntariamente a testificar. Los procedimientos legales relacionados con la entrega de una citación pueden variar según las leyes locales. Es importante asegurarse de que la citación se entregue legalmente, de lo contrario, el testigo puede ser desestimado o su evidencia y testimonio pueden volverse inadmisibles.
Una citación o citación de testigos debe ser aprobada por el tribunal, generalmente a través del secretario del tribunal. Los abogados o los miembros principales del caso, como el acusado, pueden presentar una lista de testigos para su aprobación. El secretario de la corte luego llena un formulario de citación que debe entregarse al testigo. Una citación de testigo típicamente indicará la fecha y hora de la comparecencia ordenada del testigo; no comparecer puede resultar en sanciones legales como multas o incluso tiempo en la cárcel.
Si se pospone o retrasa un juicio, se le puede dar a un testigo una fecha alternativa de comparecencia. A pesar de que la fecha ha cambiado, el testigo aún se encuentra bajo orden legal para comparecer cuando se le solicite. En algunos tribunales, los testigos pueden solicitar una tarifa de testigo para cubrir la pérdida de ingresos y los gastos de viaje. El monto de los honorarios de los testigos varía ampliamente entre jurisdicciones.
La citación de un testigo a menudo la entrega un abogado directamente al testigo, aunque algunos abogados prefieren contratar un servicio para emitir documentos a los testigos. En la corte de reclamos menores o en casos en los que una persona se representa a sí misma ante la corte, cualquier persona puede entregar una citación de testigo aprobada con la excepción del acusado o acusador. En estos casos, algunos expertos legales recomiendan llevar a un agente de la ley o un abogado para asegurarse de que se sigan las prácticas adecuadas.
Si se aprueba una citación de testigo para un menor, el documento debe entregarse a un padre, tutor u otro adulto responsable del menor. En este caso, la persona notificada suele ser responsable de asegurarse de que el menor comparezca ante el tribunal a la hora especificada. Si el menor no es llevado a la corte de acuerdo con la citación, el tutor puede ser declarado desacato y acusado.
Recibir una citación de testigo no significa que el testigo esté acusado o sea sospechoso de un delito. Simplemente requiere que una persona que pueda poseer información pertinente hable con el tribunal. Naturalmente, si en el proceso del juicio se considera que un testigo cometió o ayudó a cometer un delito, se pueden presentar cargos. Si un testigo recibe una citación y cree que su testimonio puede resultar en cargos, muchos expertos legales recomiendan contratar a un abogado de inmediato.