Hay muchas personas que necesitan tomar medicamentos anticoagulantes, con mayor frecuencia Coumadin® (warfarina) para ayudar a prevenir la coagulación sanguínea excesiva. La warfarina se prescribe comúnmente para personas con una variedad de afecciones cardíacas, y existen otras afecciones médicas que pueden justificar su uso, o el uso de medicamentos como la heparina, que también requiere mucha atención. El problema con estos medicamentos es que lograr que los niveles sanguíneos de los medicamentos sean precisos requiere algo de trabajo, y es fácil deshacerse de los niveles al comer ciertos alimentos, cuando las personas se enferman o como resultado del uso de otros medicamentos. Por lo tanto, muchas personas necesitan ajustes de medicación con bastante regularidad y se benefician de los servicios de una clínica de anticoagulación.
En algunas circunstancias, tomar algunos anticoagulantes normalmente significaría que las personas tuvieran que hacerse análisis de sangre en los laboratorios con frecuencia, pero esto no es práctico y la mayoría de los laboratorios envían sus análisis de sangre para que los analicen otras instalaciones. Es vital poder obtener lecturas inmediatas del nivel en sangre y esto es parte del trabajo de una clínica de anticoagulación. En la mayoría de los casos, estas clínicas trabajan con cada individuo para evaluar los niveles sanguíneos adecuados y ajustar la medicación según sea necesario de inmediato, en lugar de permitir que los pacientes permanezcan en niveles demasiado bajos o demasiado altos durante varios días. La inmediatez de poder controlar los niveles en sangre y ajustar la medicación es un gran beneficio para estas clínicas.
Otra ventaja es que la mayoría de los tipos de clínicas de anticoagulación no requieren que se tomen muestras de sangre de las venas. En cambio, la mejora en el equipo ha llevado a la capacidad de analizar sangre a través de muestras de sangre obtenidas con los dedos. Para aquellas personas que tienen dificultades para obtener niveles precisos de warfarina, los pinchazos con los dedos suelen ser mucho más fáciles de soportar que los frecuentes análisis de sangre venosa. Estos pueden ser necesarios de vez en cuando, pero pueden ser necesarios con mucha menos frecuencia.
Una parte vital de una clínica de anticoagulación es su capacidad para ofrecer no solo análisis de sangre y niveles de ajuste de medicamentos, sino también recursos educativos para sus clientes. Estos pueden ayudar a las personas a saber qué señales de advertencia deben buscar cuando toman warfarina y qué cosas deben evitar hacer. Las clínicas también pueden estar abiertas todos los días, aunque esto varía, de modo que si un paciente tiene preguntas sobre la dosis de los medicamentos, puede obtener acceso rápido a los servicios sin tener que esperar las citas.
El consultorio de un cardiólogo grande puede tener una clínica de anticoagulación o muchos hospitales tienen clínicas para pacientes ambulatorios dedicadas a este propósito. Pueden servir a una amplia base de población, y algunos ofrecen servicios como traducción o educación para padres de niños que toman warfarina o para aquellas personas que cuidan a ancianos dependientes de anticoagulantes. Muchas compañías de seguros médicos cubren completamente estos servicios, y las clínicas pueden tener arreglos de pago especiales o aceptar pagos de atención médica del gobierno de aquellos que no tienen seguro médico.