Una cocina de patio trasero es una cocina al aire libre, a veces cubierta por un pabellón, toldo u otra estructura similar, pero generalmente abierta a los elementos. Generalmente se usa para cenas familiares informales o para entretenerse cuando hace buen tiempo, una cocina de patio trasero muy básica puede consistir en no más que una parrilla de gas o carbón incorporada con instalaciones de almacenamiento y mostrador, o puede incluir casi todas las comodidades que se encuentran en cocinas interiores completas, como refrigeración , fregaderos, estufa o quemadores de gas y enchufes eléctricos para electrodomésticos.
La pieza central, y una necesidad absoluta para cualquier cocina de jardín, es el equipo de cocina. La mayoría de las cocinas de los patios traseros incorporan una parrilla de gas o carbón como dispositivo de cocción principal. Muchas cocinas de patio trasero especialmente diseñadas tienen líneas de gas que van a la parrilla u otro equipo de cocina en lugar de funcionar con gas envasado, como parrillas y estufas de gas portátiles. Son posibles otros aparatos de cocción, como parrillas de superficie plana, hornos para hornear y quemadores superiores para cocinar con ollas y sartenes. Generalmente, debido a que están expuestos a los elementos, los aparatos de cocina para las cocinas de los patios traseros funcionan con gas en lugar de eléctricos y están construidos principalmente de acero inoxidable.
Otras características de una cocina en el patio trasero se instalan según la preferencia del propietario. Ciertas cosas son casi una necesidad para que una instalación de este tipo califique como una cocina de patio trasero, sin embargo, en lugar de solo una estación de cocina. La iluminación para uso nocturno, el espacio en el mostrador, el almacenamiento y el suministro de agua generalmente se consideran algunos de los requisitos mínimos, pero no existe una regla o definición estricta.
Muchas cocinas de patio trasero están altamente personalizadas por sus propietarios de acuerdo con sus propios deseos y necesidades. Pueden tener refrigeradores pequeños o incluso grandes, instalados de manera que estén protegidos de los elementos, o diseñados para ser utilizados en exteriores. Los gabinetes, los bloques de madera para carnicero, el almacenamiento extendido para utensilios de cocina y comer, platos y tazas, así como otras necesidades de cocina, son comunes, al igual que los fregaderos para la preparación de alimentos y el lavado de platos.
Gran parte de la construcción de una cocina típica de un patio trasero a menudo está diseñada para encajar con el paisaje, el exterior de la casa y el diseño general de todo el espacio exterior. El ladrillo, la piedra y el hormigón son materiales de construcción comunes, pero las posibilidades de materiales son casi infinitas. También se pueden utilizar maderas nobles como teca y secuoya, baldosas de cerámica de alta calidad, así como mármol fino y granito. Algunas empresas venden unidades portátiles o semiportátiles, que pueden ser piezas grandes todo en uno o sistemas modulares, para cocinas de patio trasero.