One Laptop Per Child (OLPC) es una organización benéfica que se centra en proporcionar herramientas educativas al mundo en desarrollo. La organización atrajo mucha atención de la prensa en 2007, con la producción comercial de su computadora portátil XO, que está diseñada para su implementación en países en desarrollo. OLPC espera que al proporcionar tecnología educativa innovadora, como computadoras portátiles, la organización pueda mejorar los estándares educativos generales en el mundo en desarrollo.
El proyecto principal de OLPC es la llamada “computadora portátil de $ 100”, que fue anunciada en 2005 en el Foro Económico Mundial en un discurso de apertura de Nicholas Negroponte, fundador de OLPC. Negroponte esperaba obtener apoyo y financiación internacional para el proyecto al anunciarlo en un foro público de este tipo, y lo logró, obteniendo promesas de asistencia de empresas internacionales y organizaciones de ayuda. OLPC también ha sido respaldado por las Naciones Unidas, que apoya el objetivo de mejorar el acceso a las herramientas educativas en los países en desarrollo.
Trabajando con el Laboratorio de Medios del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Negroponte desarrolló la computadora portátil XO, una computadora portátil innovadora de bajo costo que comenzó a implementarse en escuelas en el mundo en desarrollo a fines de 2007. La XO tiene una serie de características únicas que la hacen muy adecuada para los objetivos de la organización, que incluyen propiedad infantil individual, código abierto, conectividad, saturación y edades bajas para los usuarios. El XO es extremadamente resistente, con un sistema operativo basado en Linux llamado Sugar que está diseñado para fomentar la exploración y el desarrollo educativo.
El trabajo de OLPC ha sido posible gracias al apoyo de numerosos innovadores en el sector de la tecnología, quienes desarrollaron herramientas que hacen que la XO sea bastante distintiva. Es posible que la computadora portátil pequeña no sea muy potente, pero puede soportar el agua, los golpes fuertes y las tormentas de polvo. También es capaz de conectarse en red con otros XO, lo que permite que los niños se comuniquen entre sí y colaboren en proyectos. La red de malla también amplía el acceso de la computadora portátil a Internet, al permitir que las computadoras portátiles se superpongan entre sí.
El surgimiento de OLPC condujo al surgimiento de varios competidores en el campo, y no todos estos competidores son organizaciones sin fines de lucro. Algunas empresas están creando computadoras portátiles educativas de bajo costo para su uso en el mundo desarrollado, argumentando que los objetivos centrales de OLPC también podrían extenderse a los sistemas educativos en lugares como los Estados Unidos. Se espera que la proliferación de tecnología asequible pueda marcar una gran diferencia en el mundo al empoderar a los niños.