Una comunicación orientada a la conexión es un modo de comunicación de datos que requiere una sobrecarga para configurar una solicitud de conexión antes de enviar cualquier tipo de mensaje de comunicación de datos. La mayoría de los protocolos de redes informáticas requieren el modo orientado a la conexión (modo CO), a diferencia de la comunicación sin conexión, para garantizar que no se pierdan paquetes. Los protocolos son un conjunto de estándares y reglas que admiten modos específicos de comunicación de datos. La comunicación orientada a la conexión se diseñó para garantizar que haya recursos disponibles según lo requiera el tipo de comunicación que se solicita.
La comunicación sin conexión es un tipo de comunicación de máximo esfuerzo. Por ejemplo, el protocolo de datagramas de usuario (UDP) se transmite a un destino sin ningún intercambio de datos previo. Podría haber una aplicación en la computadora de destino que espera el paquete UDP. Se recibe el paquete UDP y se extraen los datos. Ningún mecanismo le pedirá a la computadora de origen que retransmita el paquete en caso de que el paquete nunca llegue al destino como un paquete sin errores.
La conmutación de paquetes permite enviar una gran cantidad de datos como varios paquetes a través de Internet a una computadora de destino. La comunicación orientada a la conexión rastrea el estado de las computadoras de origen y destino, y la finalización de la transferencia de datos. Es posible que aún se necesiten más paquetes para completar la transferencia de datos.
La capa 1 en el modelo de interconexión de sistemas abiertos (OSI) es la capa física que determina si el medio físico es cable, inalámbrico o fibra óptica. La segunda capa define cómo los nodos de datos, como las computadoras y los enrutadores, pueden determinar cuándo transmitir. La capa 3 determina el direccionamiento de la red y cómo los paquetes llegan a la dirección de destino requerida en una red pública de datos. Es la capa de control de transmisión la que maneja el ritmo de la transmisión de datos. La capa 4 es donde se determina la comunicación basada en conexión o sin conexión.
Los búferes en el equipo de destino pueden llenarse y protocolos como el protocolo de control de transmisión (TCP) le indicarán a la computadora de origen que deje de enviar datos temporalmente. El TCP también vuelve a intentar completar las transferencias de datos cuando se interrumpen. En la conmutación de paquetes, el TCP se asegura de que los paquetes estén en el orden correcto incluso si algunos llegan tarde al destino. El TCP, que es la comunicación orientada a la conexión, rastrea las transferencias de datos y controla el ritmo, la verificación de errores y la posible retransmisión para asegurarse de que la transferencia de datos sea exitosa. El UDP no tiene conexión, está en la misma capa en el modelo OSI que el TCP y es utilizado por aplicaciones que pueden arreglárselas sin tediosas gestiones.
La multiplexación estadística es un proceso útil para compartir datos de alta velocidad y equilibrar los requisitos de transferencia de datos en varios puertos de entrada / salida. En un área geográficamente remota, un multiplexor estadístico puede conectar esta área al resto de Internet. Este multiplexor estadístico hace posible que muchos usuarios compartan hardware de comunicaciones de datos individuales hacia y desde esa área. Proporciona un circuito virtual separado, pero utiliza solo un circuito físico, que es el enlace combinado o agregado del multiplexor estadístico.