Una correa patelar es un dispositivo que se usa para tratar las lesiones que ocurren en el tendón de la rótula, que se encuentra debajo de la rótula. En la mayoría de los casos, la correa está hecha de un material fuerte y elástico, y tiene una sección elevada colocada sobre el tendón. La correa se utiliza para proporcionar compresión, lo que puede reducir el dolor y permitir que el usuario continúe con sus actividades de ejercicio. Las correas rotulianas se utilizan a menudo para tratar la tendinitis rotuliana.
Una correa rotuliana generalmente está hecha de neopreno, que es un material resistente y duradero. La mayoría de las correas son ajustables, por lo que pueden ser utilizadas por todos los atletas y se sujetan con Velcrow®. El atleta puede ajustar la compresión proporcionada por la correa para proporcionar el nivel adecuado de soporte.
Hay una gran cantidad de correas rotulianas disponibles, pero la mayoría realiza funciones similares. Las correas de alta calidad suelen ser más ligeras y fáciles de ajustar. Es importante que una correa no obstaculice la actividad y, sin embargo, proporcione un buen soporte para el tendón y la rodilla. Cualquier correa utilizada para la rótula debe proporcionar un nivel constante de soporte y, por lo tanto, debe poder estirarse.
La tendinitis rotuliana, también conocida como rodilla de saltador, es una condición dolorosa que ocurre cuando el tendón se inflama. Es la lesión más común que se trata con una correa rotuliana. La afección suele ser el resultado de un uso excesivo crónico de la rodilla y se observa con mayor frecuencia en corredores y atletas que practican deportes como el baloncesto. Otras afecciones para las que se puede usar una correa rotuliana incluyen un seguimiento rotuliano deficiente, inestabilidad de la rodilla y condromalacia.
No se sabe exactamente por qué una correa rotuliana reduce el dolor asociado con la rodilla del saltador y otras afecciones. La explicación más probable puede ser que la correa disminuye la sección transversal del tendón, lo que a su vez reduce la fuerza que se produce durante la carrera. Una menor cantidad de tensión en el tendón produce menos dolor y minimiza la posibilidad de que el tendón se dañe aún más.
Como las correas rotulianas solo reducen el dolor, generalmente se usan como componente de otras formas de tratamiento. Un atleta o corredor también puede someterse a un régimen de fortalecimiento para reducir permanentemente la tensión en el tendón y mejorar el seguimiento de la rótula. Sin rehabilitación adicional, una correa rotuliana a menudo es insuficiente para curar un problema de rodilla por completo. La excepción es si solo hay una inflamación leve en el tendón, que puede desaparecer sin necesidad de tratamiento adicional. Aun así, es posible que aún sea necesario fortalecer la rodilla para evitar que el problema vuelva a ocurrir.