Una crinolina es un tipo de ropa interior femenina, originalmente hecha de un material del mismo nombre. La crinolina era una mezcla de lino y crin comercializada por su resistencia y rigidez. A medida que el material comenzó a usarse exclusivamente en la creación de enaguas rígidas, las enaguas se conocieron como crinolinas, para distinguirlas de las enaguas de seda y tafetán más suaves. La crinolina alcanzó su altura como un artículo de moda a principios de 1800, y casi había desaparecido por completo a fines de 1800.
El nombre “crinolina” fue un acrónimo desarrollado por un inventor de la tela. Combina crin, una palabra francesa para cabello, con lin, el francés para lino. Otros etimólogos creen que la palabra se deriva de las palabras latinas para estos objetos, crinis y linum, respectivamente. La tela era lo suficientemente rígida como para soportar las faldas llenas de moda en el siglo XIX y, sin duda, también era irritante e incómoda.
Las faldas completas se hicieron populares a principios de 1800, cuando las mujeres de todas las clases usaban múltiples enaguas y una crinolina para inflar sus faldas. Las enaguas voluminosas habrían calentado mucho a las mujeres y también las habrían sometido al potencial de enredarse en sus faldas. El desarrollo de la crinolina ayudó a reducir la cantidad de enaguas necesarias, y la crinolina en jaula, introducida en la década de 1850, redujo aún más la cantidad de faldas que debían usarse.
La jaula crinolina es muy similar a una falda de aro. Utiliza bandas de material rígido en tamaños graduados para crear un soporte en forma de campana para un vestido o falda. Sin embargo, la crinolina fue usada por mujeres de todas las clases sociales, en lugar de solo mujeres de clase alta, como fue el caso de la falda de aro. Desafortunadamente, las crinolinas de jaula eran tan peligrosas como las faldas de aro. Los materiales inflamables livianos utilizados para fabricarlos representaban un grave riesgo de incendio, y las mujeres también podían volcar cosas sin darse cuenta, especialmente en faldas más grandes. La crinolina también podría engancharse en la maquinaria en movimiento, lo que representa un grave riesgo para el usuario.
A medida que cambiaron las modas de las mujeres, la crinolina evolucionó hacia la crinoleta, que colocó la mayor parte del material hacia la parte posterior del cuerpo, creando una forma de cuña. La crinolette a su vez dio paso al bullicio, que finalmente se convirtió en un fajo de material rígido que hizo que la parte posterior de un vestido se volara. Se habría usado un resbalón debajo de una crinolina para evitar rascarse y modestia.
Cuando las faldas grandes volvieron a estar de moda en los años 50 y 60, también lo hizo la crinolina, para ayudar a mantenerlas. Las crinolinas todavía se usan en algunos tipos de ropa formal y en recreadores históricos que desean que sus faldas estén llenas, fluidas e incluso. Las crinolinas modernas son mucho más pequeñas que las formidables faldas de aro del siglo XIX y son algo más fáciles de usar, ya que están hechas con plásticos livianos y sistemas de fijación elástica.