Una erupción de mariposa es una erupción distintiva que se forma en las mejillas y el puente de la nariz en una forma que se asemeja a una mariposa. Las erupciones en mariposa son un signo clásico de lupus eritematoso sistémico, pero también pueden estar asociadas con otras afecciones. Las personas que desarrollan un sarpullido en forma de mariposa y no conocen ninguna afección médica subyacente que lo explique, pueden solicitar una evaluación de un dermatólogo. El médico puede evaluar la erupción y al paciente para explorar las posibles causas y hacer recomendaciones para más pruebas y tratamientos, si es necesario.
En una erupción clásica en forma de mariposa, la erupción es de color rojizo a púrpura y puede tener una apariencia escamosa. No pica y no es doloroso. La intensidad de la erupción puede variar. Algunas personas pueden desarrollar solo una decoloración leve, mientras que otras pueden desarrollar erupciones muy graves que suben alrededor de los ojos y son claramente rojas y escamosas.
Aunque la erupción no es dolorosa ni pica, las personas pueden sentirse incómodas porque es muy visible. Las personas con erupciones en forma de mariposa tienden a llamar la atención, lo que puede causar angustia o irritación social, especialmente en el caso de las personas que se cansan de las preguntas bien intencionadas sobre sus rostros. Tomar medicamentos antiinflamatorios a veces puede reducir la intensidad de la erupción y, según la causa, es posible que se apliquen medicamentos o cremas tópicas. A veces, el tratamiento simplemente requiere esperar a que desaparezca la erupción hasta que se resuelva.
Además de estar asociado con el lupus, cuando se conoce como erupción malar, una erupción en mariposa también puede ser causada por rosácea y muchas otras afecciones crónicas. Las personas que notan cambios en su piel deben tomar nota de cuándo ocurren los cambios y cuánto tiempo persisten, además de enumerar las actividades en las que participaron recientemente, como tomar medicamentos, nadar en agua clorada o pasar tiempo al aire libre. Todas estas actividades pueden contribuir al desarrollo de una erupción de mariposa.
Los pacientes con lupus pueden tener piel fotosensible y desarrollarán una erupción malar después de la exposición a la luz solar. El sarpullido también puede ser una señal de que un brote de lupus es inminente, y proporciona una advertencia a un paciente que está familiarizado con los síntomas que manifiesta su cuerpo antes de un brote. A algunos pacientes con lupus les resulta útil llevar registros o diarios para registrar sus síntomas a fin de familiarizarse con las señales de advertencia y realizar un seguimiento de las reacciones a diversas actividades, medicamentos y cambios en la dieta.