La vasculitis, o inflamación de los vasos sanguíneos, puede afectar cualquier parte del cuerpo y potencialmente causar importantes complicaciones de salud. Cuando los capilares cercanos a la piel están afectados, la enfermedad se presenta como una erupción de apariencia anormal que puede ser dolorosa. Muchos factores diferentes pueden contribuir al desarrollo de una erupción de vasculitis, incluidas las infecciones bacterianas, los trastornos autoinmunes y el uso de medicamentos. El tratamiento depende de la gravedad de la afección y de la causa subyacente, pero la mayoría de las erupciones desaparecen en cuestión de semanas sin cuidados especiales. En algunos casos, se necesitan medicamentos tópicos y orales para aliviar los síntomas incómodos y acortar el tiempo de curación de la erupción.
Una erupción de vasculitis puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero se observa con mayor frecuencia en las piernas y los tobillos. Puede manifestarse de muchas formas diferentes. Algunas erupciones aparecen repentinamente y se caracterizan por manchas manchadas de piel de color rojo oscuro o púrpura. Otros se desarrollan gradualmente en el transcurso de varias semanas y crean ampollas quebradizas y lesiones en la piel. La mayoría de las erupciones de vasculitis no pican, aunque pueden hacer que la piel se vuelva muy sensible al tacto. Los síntomas adicionales de fiebre, fatiga, entumecimiento y dolor en las articulaciones son posibles signos de una complicación de vasculitis en todo el cuerpo que debe tratarse de inmediato en un hospital.
Las causas exactas de la vasculitis no se comprenden bien y, en muchos casos, no se puede descubrir un factor subyacente. Las bacterias y los virus que penetran en la piel pueden dañar los vasos sanguíneos cercanos a la superficie. Las reacciones alérgicas a medicamentos, alimentos o patógenos ambientales también pueden provocar inflamación y debilitamiento de los capilares. Además, ciertas afecciones autoinmunes, como la artritis reumatoide, ocasionalmente afectan el flujo sanguíneo normal a la piel y causan complicaciones en los vasos sanguíneos.
Un médico generalmente puede diagnosticar una erupción de vasculitis basándose solo en la apariencia. Los análisis de sangre se realizan para detectar infecciones, trastornos autoinmunitarios y otras posibles causas de los síntomas. Es posible que se necesiten análisis de sangre y exámenes de diagnóstico por imágenes adicionales si el médico sospecha que puede haber vasculitis en otros órganos del cuerpo. Después de confirmar un diagnóstico, el médico puede explicar la condición en detalle y discutir las diferentes opciones de tratamiento.
Una erupción de vasculitis que no parece estar relacionada con una infección u otra causa identificable generalmente se trata de manera conservadora. El médico puede simplemente sugerir descansar y elevar la pierna afectada tanto como sea posible y aplicar un analgésico tópico para aliviar el dolor. Por lo general, la erupción comienza a desaparecer en unas pocas semanas o meses sin causar problemas de salud. Los antibióticos recetados, los medicamentos antiinflamatorios o los supresores del sistema inmunológico suelen ser eficaces para eliminar las erupciones secundarias a afecciones subyacentes.