La esfinterotomía interna lateral es un tipo de cirugía que se usa para tratar una afección conocida como fisura anal crónica. Una fisura anal ocurre cuando la piel que recubre el pasaje anal se desgarra, lo que causa un dolor intenso y, a veces, sangrado al defecar. En algunas personas, la curación se impide porque la válvula, o esfínter, en la abertura anal sufre un espasmo, lo que reduce el suministro de sangre al área dañada. Cuando los tratamientos no quirúrgicos han fallado, se puede recomendar la esfinterotomía lateral interna. Durante el procedimiento, se corta el músculo del esfínter para aliviar los espasmos y permitir que se produzca la curación.
Una fisura anal puede causar mucho dolor, lo que a menudo resulta en estreñimiento ya que los pacientes se vuelven reacios a evacuar las heces. El sangrado generalmente se ve en el papel higiénico después de una evacuación intestinal, y la sangre es de color rojo brillante. Se cree que muchas fisuras anales se deben al paso de heces duras y, a menudo, se curan solas. En las personas en las que no se produce la curación, se cree que puede haber una anomalía del esfínter anal interno, lo que reduce la cantidad de sangre que fluye hacia el área de la fisura. La presión del músculo del esfínter suele ser demasiado alta y la esfinterotomía lateral interna puede reducir la presión a un nivel normal.
Para la mayoría de los pacientes, el tratamiento médico de la fisura anal tiene éxito mediante el uso de medidas como ablandadores de heces y dietas ricas en fibra. Es cuando estos tratamientos fallan cuando los pacientes pueden someterse a un procedimiento de esfinterotomía interna lateral. La cirugía se puede realizar bajo anestesia general, por lo que los pacientes están inconscientes, o con anestesia espinal, donde están sedados pero despiertos.
El cirujano usa un bisturí para hacer un corte en el músculo circular del esfínter anal interno. Es importante no dañar el músculo esfínter anal externo que lo rodea. La cirugía tarda unos 15 minutos en realizarse y los pacientes normalmente pueden regresar a casa el mismo día. La mayoría de las personas se recuperan por completo y descubren que el dolor de la fisura anal mejora rápidamente.
Las complicaciones de la esfinterotomía interna lateral son raras, pero pueden incluir infección, dolor y sangrado. A veces, los pacientes quedan con cierto grado de incontinencia, que puede implicar la eliminación de heces junto con gases o una pequeña cantidad de suciedad involuntaria. A menudo, estos problemas aparecen inmediatamente después de la cirugía, pero se resuelven más tarde. En unos pocos pacientes, la fisura anal no cicatriza después de la esfinterotomía lateral interna o la fisura reaparece. Aproximadamente la mitad de los casos en los que la fisura no cicatriza se asocian con una afección inflamatoria del intestino conocida como enfermedad de Crohn.