Una estantería tipo escalera es un mueble diseñado para almacenar libros y otros artículos. Este estilo particular de librero a menudo parece una escalera, ya que los estantes inferiores tienden a ser más grandes que los estantes superiores, y los soportes permiten que los estantes se sitúen como peldaños de escalera. Existen dos tipos generales de librerías de escalera: librerías independientes e inclinadas. Las estanterías para libros inclinadas se apoyan en una pared u otra estructura sólida para ayudar a sostener la estantería, mientras que una estantería independiente puede soportar su propio peso.
Las ventajas de una estantería tipo escalera incluyen portabilidad y peso ligero, diseños atractivos y versatilidad. La estantería se puede colocar en espacios más reducidos, dependiendo de su tamaño, y el diseño suele ser llamativo y atractivo. El aficionado al bricolaje puede hacer una estantería de escalera con bastante facilidad, ya que no son especialmente difíciles de construir y requieren pocos materiales, por lo que el costo es bajo. Estas estanterías livianas se pueden mover fácilmente de una habitación a otra en caso de que el propietario desee redecorar y, por lo general, pueden almacenar una buena cantidad de libros u otros artículos. Algunas estanterías con escalera tienen un respaldo para evitar que los libros se caigan por la parte posterior del estante, aunque muchos diseños carecen de este respaldo estético.
Una estantería con escalera inclinada debe estar apoyada contra una pared o una estructura sólida para mantenerse erguida. La parte superior de la biblioteca generalmente está diseñada para descansar directamente contra la pared, y los pies de la biblioteca a menudo cuentan con algún tipo de base de goma u otro material para evitar que las patas se deslicen. Si se coloca correctamente, la estantería inclinada no debe moverse y el peso de los artículos almacenados en la estantería contribuirá a la estabilidad de la unidad. Estas estanterías se utilizan mejor en lugares apartados de una habitación, en lugar de en pasillos o áreas en las que alguien podría toparse fácilmente con ellos.
Los modelos de libreros de escalera independientes tendrán soportes verticales que le permitan pararse sin apoyarse contra la pared, y la estructura a menudo tendrá forma triangular para mayor estabilidad. Este diseño tendrá cuatro pies en lugar de dos, lo que aumentará aún más la estabilidad de la unidad. No es necesario colocar esta biblioteca al ras de la pared, aunque ciertamente se verá atractiva en esa posición. Esta librería independiente es más estable y, por lo tanto, es una mejor opción para almacenar libros u objetos más pesados.