Una esvástica es un símbolo geométrico formado por dos Zs de respaldo recto que se cruzan en ángulos de 45 ° entre sí. A veces se le conoce como una cruz con los brazos rotos. Aunque se ha registrado a lo largo de la historia como un buen augurio espiritual, es más conocido en Occidente como el símbolo del Partido Nazi.
Algunas personas se sorprenderán al saber que la esvástica no es una palabra alemana, sino sánscrita. El sánscrito es una antigua lengua india, y la palabra se traduce como «algo que trae buena suerte» o «bienestar». Se considera un símbolo auspicioso que se puede usar en la ropa o en el cuerpo, similar al trébol de cuatro hojas irlandés. Cooptado por el Partido Nazi alemán de la Segunda Guerra Mundial como emblema nacional del orgullo ario, se convirtió en un símbolo odiado en Occidente, donde sus antiguas raíces benignas permanecen eclipsadas.
La adopción del símbolo por parte de Adolf Hitler no fue totalmente sin razón. El Partido Nazi se suscribió a la entonces popular Teoría de la Invasión Aria, que sostenía que los pueblos nórdicos de Europa o Asia Central invadieron y conquistaron la India uno a tres milenios antes del nacimiento de Cristo. Los nazis creían que estos pueblos indogermánicos eran el «blanco puro» original o la «raza aria maestra», y que la India era el lugar de nacimiento de la civilización. El filólogo William Jones de finales del siglo XVIII incluso sugirió que el sánscrito, el griego y el latín podrían provenir de un idioma indogermánico original, ahora perdido para el mundo. Estas asociaciones arias apelaron a Adolph Hitler y, lamentablemente, la esvástica se entrelazó irrevocablemente con el genocidio y el odio racial.
Los grupos de odio modernos en Occidente continúan usándolo como símbolo del neonazismo, la pureza racial, la pureza de género y la propaganda proactiva del odio. Algunos de estos grupos de odio están estrechamente asociados con grupos de milicias marginales, ejércitos civiles poco organizados que odian al gobierno, que consideran que destruye a la raza blanca al apoyar la igualdad racial.
En India y otras naciones, la esvástica sigue siendo un símbolo religioso positivo, fiel a sus raíces. A menudo se representa en pasteles de celebración, en motivos y diseños de azulejos, y en cestas, pinturas y joyas.