La flor del pavo real es un miembro de la familia del iris, Iridaceae, pero tiene un aspecto más exótico que el típico iris de jardín. Incluso cuando la planta no está floreciendo, el esbelto follaje de hoja perenne tiene la belleza arquitectónica de la hierba ornamental. El nativo de Sudáfrica generalmente crece en pastizales donde la humedad es estacional, en lugar de recurrente, por lo que los jardineros pueden necesitar aprender cuándo y cómo regarla. A veces la gente lo llama con otros nombres, como iris africano o español, iris bicolor o iris de hoja perenne, y hay otras plantas que los cultivadores llaman flores de pavo real.
Con tantos nombres diferentes, los jardineros que quieran agregar la flor de pavo real a sus paisajes pueden necesitar conocer su nombre botánico. La flor de pavo real ahora pertenece al género Dietes, pero solía estar en el género Moraea. A menudo, los viveros lo enumeran con su antiguo nombre, Moraea aristata, o el sinónimo Moraea glaucopis. Algunos viveros venden por error lirios holandeses u otros tipos de lirios como flor de pavo real.
A menudo aparece como D. bicolor. Hay otras plantas llamadas flor de pavo real, como Caesalpinia pulcherrima, Tigridia meleagris y Delonix regia. La mayoría de los cultivadores bien informados compran las plantas de viveros confiables o bien informados.
Las flores de pavo real son generalmente de color blanco o amarillo pastel y tienen un ojo grande, azul o violeta en cada tépalo exterior. Estos tépalos son las partes de la flor en forma de pétalo en la base de la flor. Las flores suelen tener de 2 a 3 pulgadas (5 a 8 cm) de ancho y se producen a fines de la primavera en tallos delgados que ocasionalmente se ramifican. Las plantas de flor de pavo real pueden tardar de dos a tres años o más antes de que produzcan flores.
Por lo general, los jardineros en climas similares a las zonas nueve y diez del USDA plantan plantas de flores de pavo real en jardines de rocas o como plantas fronterizas. En climas donde son marginalmente resistentes, los cultivadores las plantan en la base de paredes cálidas y soleadas o en invernaderos. En el invierno, a los productores generalmente les va bien al proporcionar mantillo seco y profundo, pero una helada inusualmente severa puede matar las plantas. Pueden pudrirse si el invierno no es lo suficientemente seco porque son plantas sudafricanas y están acostumbradas a un clima invernal extremadamente seco.
Generalmente, las plantas miden de 10 a 14 pulgadas (25 a 35 cm) de altura, y algunas de las hojas largas, planas y estrechamente lineales pueden crecer hasta 18 pulgadas (45 cm) de largo. Algunos jardineros han informado que, en condiciones ideales de crecimiento, sus plantas alcanzaron alturas de aproximadamente 3 pies (1 m). Las hojas largas y duras son basales, lo que significa que crecen solo desde la base de la planta. Esta planta perenne crece a partir de rizomas. Los jardineros propagan la planta sembrando las semillas o dividiendo las compensaciones de mechones durante la temporada de inactividad.