Las fracturas o huesos rotos se caracterizan de numerosas formas. Aunque “hueso roto” es el término más coloquial y se usa con menos frecuencia en la comunidad médica, esencialmente significa lo mismo que fractura. Cuando una persona tiene una fractura, se ha producido un daño en el hueso, y esto podría incluir que el hueso se rompa en dos o más pedazos o se agriete, de modo que se pueda ver una “ruptura” visible con las radiografías. A veces, estas roturas se clasifican como fractura cerrada o fractura abierta.
Es muy fácil comprender la diferencia entre estas dos clases. Una fractura abierta no solo daña el hueso, sino que también rompe la piel. Esta es una emergencia médica debido al potencial de infección y la necesidad en la mayoría de los casos de cirugía para reemplazar el hueso y cerrar cualquier herida causada por la rotura del hueso. Existen muchos tratamientos potenciales para una fractura abierta dependiendo de su ubicación, pero en la mayoría de los casos, se necesitan cirugía y antibióticos de inmediato para minimizar la probabilidad de infección y promover la curación ósea.
En contraste con esto está la fractura cerrada. Esto es cuando ocurre la rotura de la lesión ósea, pero la rotura no da como resultado la rotura de la piel. Esto aún puede ser médicamente urgente según el área de la fractura. Una fractura de cabeza o pelvis es extremadamente grave incluso cuando la piel permanece intacta.
Una fractura menor en un brazo, muñeca o quizás una clavícula necesita atención inmediata, pero no necesariamente requiere llamar a los servicios de emergencia a menos que haya otras lesiones graves o no haya ayuda disponible. Es una decisión de criterio, pero muchas personas pueden esperar unos momentos y, con ayuda, se dirigen a la sala de emergencias, al centro de atención de urgencias o al consultorio del médico para obtener un diagnóstico de lo que parece ser una fractura cerrada muy leve. Si se sospecha una fractura, la mayoría de las personas no deben conducir a ninguno de estos lugares, ya que la probabilidad de sufrir un shock por dolor es alta.
En algunos casos, una fractura cerrada puede ser tan potencialmente peligrosa como una abierta. Mover el área dañada podría resultar en un daño tisular grave debajo de la piel y, sin lugar a dudas, estas roturas pueden ser extremadamente dolorosas. Se aconseja a las personas que no pidan a las personas con sospecha de fractura que muevan el área que puede resultar lesionada. En cambio, la mejor práctica es mantener el área de la lesión lo más quieta posible. Esto se puede hacer entablillando para inmovilizar un hueso fracturado o colocando un cabestrillo.
Una de las mejores formas de aprender a tratar una fractura mientras espera atención médica es tomar una clase de primeros auxilios. Esto puede enseñar a las personas cómo manejar las fracturas de diferentes áreas del cuerpo. Dado que los huesos rotos no son tan infrecuentes en varios entornos, esta información podría resultar muy útil.
Si bien la atención de primeros auxilios es importante, una fractura aún requiere atención médica más experta. Los médicos deben identificar el área de la fractura, es posible que sea necesario restablecer los huesos y tomar una decisión sobre el tratamiento. El tratamiento puede ser muy diferente según el tipo de fractura presente, el grado de daño y el área donde ocurrió el daño. Esto tiende a individualizarse según la lesión y, especialmente porque la fractura está cerrada, el curso del tratamiento no siempre es predecible hasta después de que se hayan realizado las radiografías de diagnóstico.