Una hemorragia intraventricular es una complicación hemorrágica que ocurre en uno de los cuatro ventrículos del cerebro. Es una afección común en los bebés prematuros debido a vasos sanguíneos débiles y subdesarrollados, aunque un niño mayor o un adulto también pueden experimentar hemorragias después de un trauma importante. Una vez que la sangre comienza a filtrarse hacia un ventrículo, causa inflamación e hinchazón dolorosas que aumentan la presión en el cráneo. Por lo general, se necesita un drenaje quirúrgico y una reparación inmediatos para aliviar la presión y prevenir complicaciones potencialmente mortales.
Los ventrículos son estructuras vitales que nutren el cerebro y la médula espinal con líquido cefalorraquídeo (LCR). El líquido cefalorraquídeo proporciona un cojín para el cerebro que ayuda a prevenir lesiones traumáticas. Si algo les sucede a los vasos sanguíneos ventriculares que hace que se rompan, los ventrículos y el tejido cerebral circundante se inflaman y se hinchan. Entonces hay menos espacio disponible para el LCR y la presión puede llegar a niveles peligrosos.
Los bebés prematuros tienen el mayor riesgo de hemorragia intraventricular porque sus ventrículos y vasos sanguíneos aún no son lo suficientemente fuertes para realizar sus funciones. En general, los vasos sanguíneos cerebrales permanecen muy frágiles hasta aproximadamente la semana 30 de embarazo. Entre una serie de otros posibles problemas, es probable que los bebés que nacen antes de las 30 semanas tengan hemorragia cerebral. Los traumatismos en la cabeza por caídas o accidentes automovilísticos pueden provocar hemorragias en adultos, al igual que las complicaciones de accidentes cerebrovasculares y cirugías por otros trastornos cerebrales.
Cuando la hemorragia intraventricular es leve en un bebé, los síntomas pueden incluir respiración superficial o inconsistente, letargo y reflejos deficientes. Los niños y los adultos también pueden volverse muy letárgicos y mostrar signos de dolores de cabeza extremadamente dolorosos. Las capacidades de visión, audición y habla pueden verse comprometidas, y es posible tener una convulsión o perder el conocimiento. La hemorragia intraventricular en una persona de cualquier edad es una emergencia médica.
Los médicos en la sala de emergencias primero intentan estabilizar la respiración, la frecuencia cardíaca, la pérdida de sangre y el funcionamiento del cerebro con oxigenoterapia y medicamentos. Si ya se ha producido una pérdida importante de sangre, puede ser necesaria una transfusión de emergencia para evitar la muerte. Una vez que el paciente está estable, los especialistas pueden realizar tomografías computarizadas, ecografías y radiografías para buscar signos de hemorragia intraventricular. La hemorragia se clasifica según su tamaño y gravedad.
Si el sangrado está bien controlado con atención de emergencia y el paciente parece estar recuperándose, es posible que no sea necesaria la cirugía. En su lugar, por lo general lo mantendrán en el hospital durante varias semanas para su control. Los medicamentos antiinflamatorios y los agentes de coagulación de la sangre ayudan a aliviar la hinchazón y a prevenir una hemorragia recurrente. Un paciente necesita cirugía si la presión en el cráneo permanece alta. Se puede insertar una derivación en el cerebro para drenar el exceso de sangre y LCR hacia el abdomen. La atención hospitalaria continua, que a veces implica cirugías adicionales, a menudo es necesaria durante varias semanas o meses para asegurarse de que todos los síntomas se resuelvan.