La lechuza común es un tipo de ave que se encuentra en casi todos los continentes del mundo. Son principalmente nocturnos y comen principalmente roedores pequeños. La lechuza común podría tener una cara blanca en forma de corazón con marrón alrededor de los bordes y una parte inferior del cuerpo gris salpicada de manchas dispersas de color marrón o negro. Las lechuzas macho pueden llegar a medir hasta 15 pulgadas (38 cm) de largo con una envergadura de aproximadamente 42 pulgadas (107 cm). Las hembras pueden ser un poco más grandes, con una longitud promedio de aproximadamente 15.5 pulgadas (40 cm) y una envergadura de alrededor de 43 pulgadas (110 cm).
La mayoría de las lechuzas que viven en la naturaleza tienen una vida relativamente corta. No es raro que la mayoría muera antes de cumplir los dos años de edad. Los búhos que se mantienen como mascotas o en condiciones protegidas pueden vivir entre 10 y 20 años. Algunos depredadores que ocasionalmente matan a las lechuzas son las águilas, los halcones o cualquier tipo de ave de caza que sea más grande. También se sabe que las serpientes atacan y matan a estas aves.
El único continente sin población de lechuzas es la Antártida. Existen en todas partes, pero no se introdujeron en Hawai hasta finales de la década de 1950. La lechuza común prefiere las áreas abiertas al bosque, pero podría encontrarse en cualquier hábitat donde sea probable la captura de presas.
Aunque las lechuzas generalmente se consideran aves nocturnas, ocasionalmente se las puede ver fuera de la caza durante el día. Estas aves pasan la mayor parte de su tiempo buscando presas, que generalmente consisten en ratas, topos o conejos pequeños. También pueden comer ranas, lagartijas y casi cualquier otro tipo de animal pequeño que puedan atrapar. Se puede ver a las lechuzas volando sobre tierra abierta, como pastos o cualquier tipo de campo de hierba, ya que las presas pequeñas son más fáciles de atrapar en estas áreas.
La reproducción normalmente ocurre solo una o dos veces al año, pero podría ser más frecuente cuando hay una plaga de pequeños roedores. La mayoría de las lechuzas comienzan a reproducirse cuando tienen unos 10 meses de edad. Estas aves pueden construir nidos para sus crías dentro de huecos de árboles, edificios abandonados o cuevas. Las lechuzas generalmente ponen entre tres y 12 huevos, que eclosionan en aproximadamente 30 días. Los polluelos jóvenes suelen estar con su madre durante unos meses, y luego abandonan el nido para siempre después de haber aprendido a cazar.