La lila de verano es un arbusto grande de rápido crecimiento conocido por sus largos racimos de flores en forma de cono. Existen varias variedades cultivadas, y los diferentes colores de flores incluyen flores blancas, rojas y lilas. El arbusto también se llama arbusto de mariposa de ojos anaranjados porque las flores diminutas a menudo tienen ojos naranjas. La lila de verano es una opción popular en los jardines de mariposas, pero tiende a volverse invasiva. Su nombre científico es Buddleja davidii.
Con una altura de 12 m (3.7 pies) y una extensión de 8 m (2.4 pies) de diámetro, la lila de verano es un arbusto grande. Las flores crecen en panículas largas, o racimos de flores ramificadas, que pueden medir hasta 12 pulgadas (30 cm) o más de largo. Las pequeñas flores destacan por su fragancia. La planta florece durante el verano y, a menudo, hasta el otoño. Sus hojas delgadas y puntiagudas miden de 2 a 3 pulgadas (5 a 8 cm) de largo y generalmente son de color gris o verde.
B. davidii es un arbusto de hoja caduca, lo que significa que pierde sus hojas cada año. Por esta razón, necesita poca poda a menos que la planta haya crecido demasiado durante la temporada de crecimiento. Después del invierno, se recomienda eliminar el crecimiento muerto a principios de la primavera. Se puede dar forma a las plantas en primavera si no se han matado por completo, ya sea por razones estéticas o para contener su crecimiento, ninguna de las cuales afectará la floración de verano de una planta. A excepción de las zonas más cálidas o frías, la planta es resistente en la mayor parte de los Estados Unidos.
La lila de verano viene en varias variedades, la mayoría de las cuales se han desarrollado para el color de las flores, pero también para un tamaño más contenido. Las variedades populares incluyen «Black Knight», que tiene flores de color púrpura oscuro. La variedad «Arlequín» tiene hojas de bordes blancos y flores magentas. Las variedades diseñadas para tener una extensión más pequeña incluyen «Nanho» y «Summer Beauty». Otras variedades como «Royal Red» tienen racimos de flores más largos que el promedio que pueden medir hasta 20 pulgadas (50 cm).
Debido a su apariencia algo salvaje cuando está completamente desarrollada, la lila de verano se ve a menudo en los bordes del jardín o en espacios menos formales. Su tamaño frecuentemente grande puede eclipsar a las plantas más pequeñas en el jardín. Es una opción popular y eficaz en los jardines de mariposas, pero puede extenderse a otras partes del jardín o áreas sin cultivar. Relativamente poco exigente, la lila de verano requiere pleno sol y prefiere un suelo ligero y bien drenado. Las plantas pueden beneficiarse del fertilizante en la primavera, ya que un crecimiento más rápido tiende a producir más flores.