Las manos protésicas son dispositivos artificiales que se utilizan para aproximar la apariencia y función de una mano natural. Si bien muchos modelos tienen movilidad limitada, los avances en la tecnología han hecho posible crear una mano protésica que es capaz de agarrar objetos, sostener lápices e incluso moverse de manera natural con la muñeca y el antebrazo. Al igual que con cualquier tipo de prótesis, una mano artificial a menudo se personaliza para ajustarse cómodamente al usuario y brindar servicio durante varios años.
A lo largo de los años, las prótesis han hecho posible el desarrollo de miembros artificiales que no solo restauran cierto grado de función para los amputados, sino que también se parecen más a los miembros naturales que antes. Esto es especialmente cierto en el caso de la mano protésica. Los modelos anteriores eran a veces diseños metálicos simples que no incluían dígitos individuales. En cambio, la mano se caracterizaba por un diseño en forma de garra que permitía agarrar objetos, pero ofrecía poco más en cuanto a funcionalidad. Los modelos de este tipo eran completamente funcionales, sin ningún intento de proporcionar ni siquiera un ligero parecido con una mano humana.
Hoy en día, existen muchos diseños de prótesis de mano que ofrecen un rango más amplio de movilidad y también brindan una apariencia más natural. Gracias a los avances con resinas y otros materiales sintéticos, ahora es posible cubrir el cuerpo de manos artificiales con lo que parece ser piel humana. La tecnología informática también ha dejado obsoletos los sistemas hidráulicos más voluminosos de las últimas décadas, lo que permite moldear la mano protésica en una forma mucho más realista. Hoy en día, muchos modelos están equipados con sensores que permiten establecer una conexión biológica rudimentaria con el usuario, una característica que a menudo puede ayudar a proporcionar un control más eficaz sobre el dispositivo.
Al igual que con las piernas protésicas o un pie protésico, el diseño básico de una mano protésica se adapta a cada paciente. Hacerlo asegura que el dispositivo se ajuste perfectamente y que la conexión del sensor sea más fácil de establecer. Un ajuste personalizado significa que es más probable que la mano artificial esté en proporción a la mano restante, creando una apariencia más uniforme y natural para el usuario. Al mismo tiempo, la personalización permite aproximarse al tono de piel natural del usuario, lo que hace que el dispositivo sea menos detectable en un entorno público.
Si bien hoy en día muchos diseños de prótesis de mano se centran tanto en la función como en la apariencia, es posible comprar prótesis de mano mejoradas para realizar tareas específicas. Por ejemplo, la mano artificial puede configurarse para que al usuario le resulte más fácil realizar actividades como escalar rocas o utilizar un martillo. Al igual que con otros tipos de miembros artificiales, no es inusual que los amputados posean más de una mano protésica, una para situaciones sociales y la otra para aplicaciones prácticas.