Dado que muchos tambores de instrumentos musicales son de forma cilíndrica y bastante compactos, las mesas laterales o auxiliares que se venden en formas similares se denominan mesas de tambor. Una mesa de tambor grande se puede usar como mesa de café, mientras que dos mesas de tambor pueden hacer mesas de noche a juego en un dormitorio o mesas auxiliares en una sala de estar. Muchas de estas mesas con forma de tambor están hechas de madera oscura como la caoba, pero también se utilizan maderas y metales más claros. Una mesa de tambor generalmente tiene una puerta de gabinete con almacenamiento en el interior, por lo que estas mesas más pequeñas pueden ser adiciones convenientes y útiles para casi cualquier habitación.
Una mesa de tambor puede ser una buena mesa de café en una pequeña sala de estar. La redondez de las mesas de batería también puede ayudar a agregar interés a los sofás de líneas rectas. La mayoría de las mesas de tambor tienen una base plana que toca el piso, pero algunas tienen patas de muebles debajo de la tapa de un tambor. Una mesa de tambor de madera puede tener una textura intrincada o pulida suavemente.
Aunque muchas mesas de estilo tambor son todas de madera, una mesa con tapa de tambor puede estar cubierta con mosaicos de cerámica u otros materiales contrastantes para agregar interés en el diseño. Los tableros de las mesas de tambor suelen ser lo suficientemente grandes como para que quepan cómodamente una lámpara y algunos accesorios. Su forma redonda las convierte en una interesante alternativa a las habituales mesitas de salón y dormitorio de forma cuadrada o rectangular.
Algunas mesas de tambor están hechas para parecerse a los antiguos tambores de lluvia asiáticos que se cree que datan del año 1000 a. C. Un tambor de lluvia se usaba en ceremonias religiosas en las que las cascadas o la lluvia del monzón caían sobre el tambor para producir sonidos relajantes. Se pensaba que los tambores de lluvia tenían propiedades poderosas y también se consideraban artículos de lujo deseables. Los tambores de lluvia asiáticos originales están hechos de bronce fundido, pero la mayoría de las mesas de tambor de lluvia de metal están hechas de aluminio y tienen un acabado de bronce.
Una mesa de tambor de lluvia de aluminio a menudo tiene ranas u otras decoraciones con motivos de animales para parecerse más a un tambor de lluvia asiático. Este tipo de mesas de tambor de metal son versátiles, ya que generalmente están hechas tanto para exteriores como para interiores. Una mesa de metal con tambor de lluvia también se puede usar como un taburete o con vidrio para crear un estilo de mesa más elegante.