Chamaerops es un género de plantas que pertenece a la familia Arecaceae. Solo hay una especie conocida en este género, Champaerops humilis, comúnmente conocida como palmera de abanico europea. La palma de abanico europea es originaria de la región del Mediterráneo occidental, pero a menudo se utiliza en el paisajismo como planta ornamental. Debido a que esta palma es mucho más resistente que la mayoría de las otras palmas, se ha convertido en una adición popular a los jardines exteriores en las partes más cálidas del mundo.
La palma de abanico europea se puede describir mejor como una palma aglutinante con forma de arbusto con una base central. Desde esta base, varios tallos más pequeños, que están protegidos por espinas afiladas, crecen hacia arriba hasta una altura posible de 15 pies (4.6 metros) y una extensión de aproximadamente 6 a 10 pies (1.8 a 3 metros) cuando se cultivan al aire libre. Sin embargo, cuando se cultiva en una maceta en el interior, normalmente no alcanzará más de 4 pies (1.2 metros) de altura.
En estos tallos, las hojas en forma de abanico crecen hasta un ancho de hasta 24 pulgadas (60 centímetros). Cada hoja de la palma de abanico europea está formada por 10 a 20 folíolos, que generalmente miden de 20 a 36 pulgadas (50.8 a 91.4 centímetros) de largo. Los folíolos pueden variar en color, dependiendo de la planta, y pueden ser de color verde amarillento, verde azulado o verde plateado.
Las flores generalmente florecen en la palma de abanico europea durante los últimos meses de primavera y verano. Estas pequeñas flores de color amarillo brillante se agrupan cerca de la base cerca del tronco, y a menudo hay que buscar mucho para encontrarlas, porque generalmente están ocultas por las hojas grandes y tupidas de la planta. La mayoría de las veces, las flores de estas palmas son dioicas, lo que significa que hay flores masculinas o femeninas en cualquier planta.
A medida que se acerca el otoño, las flores de esta palmera darán paso a pequeños frutos discretos. Al igual que las flores de la palmera de abanico europea, la fruta está agrupada cerca del tallo y apenas se nota. A menudo, no mide más de 0.5 pulgadas (1.3 centímetros) de diámetro, esta fruta es redonda y dura. El color puede variar, pero normalmente es un tono naranja o marrón.
Los climas más cálidos del suroeste de Europa y el noroeste de África son el hogar de la palma de abanico europea, y se puede encontrar en países como Portugal, España, Italia, Marruecos y Túnez. Después de que el frío severo en partes de Florida destruyera otros tipos de palmeras, la palma de abanico europea se hizo bastante popular en los Estados Unidos. Es capaz de sobrevivir a la mayoría de las condiciones de sequía y también puede tolerar temperaturas de hasta 10 grados Fahrenheit (-12 grados Celsius). Debido a esto, ahora se planta en partes del sur de los Estados Unidos hasta el norte de Georgia.