La palmera mediterránea, también conocida como palmera europea o por su nombre científico, Chamaerops humilis, es la única especie del género Chamaerops. Se considera la palmera más septentrional y es la única especie de palmera nativa de Europa continental. Crece varios troncos que pueden alcanzar hasta 6 a 20 pies (1.8 a 6 m) de altura. Las hojas de color verde, azul o plateado forman un dosel de 15 a 20 pies (4.5 a 6 m) de diámetro.
Estas palmeras de crecimiento lento son nativas de las estribaciones de África, en particular de Argelia. También se pueden encontrar a lo largo de las costas mediterráneas de España, Francia e Italia. El cultivo de la palma de abanico europea como planta de jardín se lleva a cabo típicamente en regiones con climas mediterráneos, así como en la costa sur de los Estados Unidos. Es una palmera resistente y adaptable que crece en varios tipos de suelo y bajo sombra y luz solar.
Una palmera de abanico mediterránea a veces crecerá solo un tronco, pero la mayoría de estas plantas tienen múltiples troncos que crecen hacia afuera desde sus centros. Cada tronco puede ser pequeño si se planta en contenedores o puede alcanzar hasta 20 pies (6 m) cuando se deja crecer en campo abierto. Los troncos miden 1 pie (0.3 m) de ancho y consisten en fibras densas y vainas de hojas viejas que varían en color entre gris, marrón y negro.
Las hojas de este árbol son palmeadas con una longitud promedio de 3 pies (0.9 m). Hay 32 segmentos rígidos en cada hoja. Estas hojas forman un grupo muy compacto que oculta las flores amarillas erectas, que miden 6 cm (15.2 pulgadas) de largo. El dosel de hojas de palma tiene un contorno circular. Las flores maduras dan frutos amarillos, anaranjados o marrones de 0.5 a 1.5 pulgadas (1.3 a 3.8 cm) de grosor.
Esta palma es una planta de bajo mantenimiento que requiere un riego mínimo y tolera las condiciones de sequía. Puede crecer en suelos arenosos pero prospera en suelos húmedos y bien drenados. La palma de abanico mediterránea no es adecuada para climas húmedos, pero es resistente a temperaturas de 10 a 15 ºF (-12.2 a -9.4 ºC) y puede tolerar temperaturas tan frías como 6 ºF (-14.4 ºC).
Algunos jardineros usan esta palma como planta decorativa colocada en recipientes pequeños o en el suelo. La palma de abanico mediterránea también se utiliza como planta de seto y borde porque es robusta y densa. La poda es necesaria para lograr un contorno simétrico.