Una peonía es una planta del género Paeonia. Las peonías son originarias de China y Japón, donde durante mucho tiempo han sido apreciadas por sus llamativas exhibiciones de flores coloridas, y se cultivan en todo el hemisferio norte en jardines de todas las formas, estilos y tamaños. Muchas tiendas de jardinería venden peonías, y varias empresas se especializan en cultivar e hibridar estas plantas, creando una impresionante variedad de cultivares para satisfacer una amplia gama de gustos. También puede ver peonías representadas en numerosas obras de arte asiático, donde se asocian con la felicidad, la fortuna, la longevidad y el honor.
La peonía pertenece a la familia del ranúnculo, pero estas plantas no se parecen mucho al humilde ranúnculo. Producen flores grandes y vistosas que suelen ser bastante coloridas, con hojas profundamente lobuladas, a veces tanto que parecen extremadamente encajes. Las peonías pueden ser blancas, amarillas, rosadas, rojas y amarillas, y tienden a aparecer a fines de la primavera y principios del verano.
Hay dos tipos distintos de peonías. Las peonías herbáceas son plantas perennes que crecen en forma de pequeños arbustos, por lo general mueren en el invierno. Las peonías arbóreas se convierten en arbustos mucho más altos con ramas leñosas bien definidas, y son de hoja caduca, perdiendo sus hojas en el invierno. La peonía de árbol es más rara y, a veces, puede ser difícil de encontrar fuera de Asia.
Cultivar peonías es relativamente fácil. A las plantas les va bien en las zonas USDA dos a ocho, prefiriendo un suelo soleado y muy bien drenado, si es posible. Es mejor plantar peonías en el otoño, permitiéndoles establecerse brevemente antes de permanecer inactivas, asegurándose de que las plantas estén fuertes y saludables para la floración de primavera, y se recomienda una fertilización ligera. Las peonías herbáceas se pueden recortar para eliminar el follaje muerto antiestético en el invierno, mientras que las peonías de árboles se pueden moldear con recortes después de que estén inactivas.
Muchas personas cultivan peonías con el propósito de tener flores cortadas, ya que las flores pueden verse bastante hermosas en jarrones. Tenga en cuenta que los pétalos tienden a caer rápidamente, por lo que debe cortar las peonías justo antes de usarlas en arreglos florales para asegurarse de que las flores permanezcan frescas, nítidas y hermosas. Si necesita trasplantar una peonía por cualquier motivo, espere a que la planta quede inactiva y evite plantar una peonía donde se ha plantado antes, para reducir el riesgo de transmitir enfermedades de la peonía.