Una planta de China Doll, que se conoce botánicamente como Radermachera sinica y más comúnmente como árbol de serpiente o árbol de esmeralda, es un árbol de hoja perenne de la familia Bignoniaceae. Es originaria de China, Taiwán y algunas otras partes de Asia, pero también puede prosperar en otras partes del mundo. Es popular como una atractiva planta de jardín y de interior.
La planta tiene un aspecto delicado, con un tallo y ramas esbeltos y hojas de color verde brillante; las hojas son bipinnadas y, juntas, dan a la planta un aspecto plumoso. La planta China Doll crece rápidamente, pero, obviamente, hay una diferencia en sus tasas de crecimiento cuando se planta en una maceta en el interior y cuando se planta en el suelo en el exterior. Las plantas de interior de China Doll siguen siendo arbustos, pero las que se plantan en el exterior pueden crecer hasta 30 pies (9.144 m) de altura y producir flores blancas o amarillas; las flores tienen forma de trompeta y generalmente no se producen en las plantas de interior. La planta se puede podar y recortar para mantenerla a una altura determinada o para darle una forma determinada.
Después de la floración, la planta China Doll produce vainas de semillas; estas vainas se recolectan, se secan y luego se abren para recolectar las semillas. Para propagar nuevas plantas, las semillas se siembran, se dejan germinar y luego se trasplantan las plantas jóvenes. También es posible propagar una planta de China Doll a través de esquejes, aunque esto puede ser un poco más difícil.
Los esquejes deben ser tallos verdes y de tres a seis pulgadas (7.62 a 15.24 cm) de largo. Se plantan en una rica mezcla para macetas que luego se cubre con una hoja o bolsa de plástico, y el plástico se fija en su lugar con una cuerda o una goma elástica. El plástico retendrá la humedad que necesitan los esquejes para crecer y convertirse en nuevas plantas. Los esquejes deben colocarse en un área donde reciban suficiente luz solar directa, pero no demasiada.
En lo que respecta a los requisitos de mantenimiento, la planta de China Doll puede ser bastante delicada. Necesita mucha luz solar y riego, pero se marchitará o perderá sus hojas si recibe demasiada. No puede lidiar bien con los cambios bruscos de temperatura. Esta es también una planta que no parece apreciar a nadie que fume cerca de ella.
La planta es susceptible a los mosquitos de los hongos, los ácaros, las cochinillas y la mosca blanca, y deberá tratarse con pesticidas con regularidad. La planta no necesita ser fertilizada con demasiada frecuencia; una o dos veces al mes suele ser suficiente. El uso de pesticidas y fertilizantes orgánicos puede ser una buena idea desde el punto de vista de la salud.