Una prótesis es una extremidad artificial que se usa en lugar de una que ha sido amputada. Si una persona carece de un dedo, una prótesis de dedo puede ayudar tanto a recrear el aspecto natural de una mano entera como también puede ser útil para agarrar y mover. Comúnmente hecho de caucho de silicona, el dedo se puede colorear y texturizar para que parezca un dedo natural, y se puede modelar para que se ajuste perfectamente al muñón de un dedo y se sujete solo por succión.
Los fabricantes de prótesis pueden modelar una prótesis de dedo en un dedo natural, si el número opuesto del dedo que falta todavía está presente en el otro lado. Se deben tomar moldes, tanto del dedo a copiar como del resto del dedo, si está presente. Alternativamente, los fabricantes pueden hacer una réplica de apariencia natural teniendo en cuenta la apariencia de los dedos restantes, o tomando una suposición informada sobre la apariencia más normal en relación con el tono de piel, la edad y el sexo de la persona. Normalmente, el resultado más natural se obtiene utilizando caucho de silicona como material, y el fabricante aplica la coloración de la superficie pintada bajo una variedad de diferentes fuentes de luz.
Si a la persona le queda una parte del dedo en la mano, se puede colocar la prótesis de dedo encima. Por lo general, el extremo de la prótesis es hueco y se ajusta al resto del dedo. La succión simple sujeta la prótesis de caucho de silicona al resto del dedo natural. Si el dedo está completamente ausente de la mano, entonces la prótesis del dedo debe hacerse de otra manera, ya que no tiene la base del dedo como ancla.
Por ejemplo, se puede utilizar un dedo vecino como soporte para la nueva prótesis de dedo. Hábilmente, algunos dedos artificiales se sujetan al siguiente dedo más cercano y la prótesis luego se moldea al resto de la mano con adhesivo de grado médico. También es posible una prótesis de dedo que contenga más de un dedo, y esta puede extenderse para usar toda la mano como ancla.
Los dedos son necesarios para el manejo eficiente de objetos, y la adición de un dedo artificial puede ser lo suficientemente fuerte y estable como para devolverle a la persona algo del agarre manual que previamente se vio afectado. Sin embargo, una vez que se coloca la prótesis, es posible que la persona necesite algo de tiempo para aprender a usar la mano correctamente. La apariencia estética también es una ventaja de una prótesis de dedo, si la persona siente que el dedo faltante es una característica demasiado prominente.