Una prueba de hormona estimulante del folículo (FSH) es un análisis de sangre que se usa para determinar la cantidad de FSH en la sangre. Esta hormona es producida por la glándula pituitaria tanto en humanos como en animales, y regula todos los procesos reproductivos. Un médico puede tener varias razones para solicitar una prueba de FSH, pero generalmente se hace para ayudar en el diagnóstico de problemas relacionados con la fertilidad, la menstruación y el desarrollo sexual. Esta prueba, que puede solicitarse tanto para adultos como para niños, la realiza un técnico de laboratorio que extrae sangre en un vial desde una vena, generalmente en la parte interior de un codo. Luego, la sangre se envía a un laboratorio donde un técnico médico realizará la prueba de FSH para determinar si el nivel de hormona estimulante del folículo en la muestra es bajo o alto, en relación con el rango normal de FSH.
Según la edad y el sexo, una prueba de FSH que muestre que la hormona es alta o baja tiene un significado diferente. En las mujeres, la prueba de FSH a menudo se realiza para investigar problemas de infertilidad, evaluar problemas menstruales o determinar si ha comenzado la menopausia. Una prueba de FSH con valores por debajo de lo normal en una mujer podría indicar que es infértil porque no está produciendo óvulos, tiene enfermedad de ovario poliquístico o tiene quistes ováricos, entre otras posibilidades. Los valores bajos también pueden indicar un problema en el funcionamiento de la glándula pituitaria. Por otro lado, los niveles altos de FSH en una mujer le dirán al médico que sus ovarios han dejado de funcionar y ha comenzado la menopausia.
En los hombres adultos, la prueba de FSH también se usa para diagnosticar la infertilidad u otros problemas con el sistema reproductivo. La hormona estimulante del folículo señala la producción de espermatozoides, pero cuando es demasiado alta, indica que los testículos no están funcionando correctamente. Los niveles bajos de FSH en los hombres pueden estar asociados con problemas en la glándula pituitaria o en el hipotálamo.
Para los niños, las pruebas de FSH pueden solicitarse si una niña o un niño parece estar entrando en la pubertad demasiado temprano o demasiado tarde. Los niveles altos de FSH en los niños pueden indicar una pubertad prematura y deben investigarse para determinar la causa subyacente. Si la pubertad parece retrasarse, los niveles normales o bajos de FSH también pueden ser un síntoma de otros problemas subyacentes.