La hidrocodona es un fármaco derivado de la codeína o la tebaína, dos opiáceos naturales, y es un opioide semisintético. Se usa en medicamentos recetados como analgésico o analgésico y como supresor de la tos o antitusivo, pero sus propiedades similares a la morfina y la heroína pueden provocar adicción y abuso. Para detectar la presencia de hidrocodona en el cuerpo, un empleador puede realizar una prueba de hidrocodona, por ejemplo, en un programa de rehabilitación de drogas o en una investigación criminal. Una prueba de hidrocodona se realiza analizando una muestra de sangre, que generalmente se realiza en un laboratorio, o una muestra de orina, que se puede realizar en un laboratorio o como parte de un kit de prueba de drogas en el hogar. El tipo más preciso de prueba de hidrocodona es una muestra de sangre analizada en un laboratorio.
Además de sus propiedades médicas como analgésico y antitusivo, la hidrocodona también puede disminuir la capacidad mental y física y producir sentimientos de euforia y calma. Los efectos físicos y mentales de la hidrocodona son similares a los producidos por la heroína y la morfina y, al igual que esas drogas, puede ser adictiva. La hidrocodona a menudo se cita como uno de los medicamentos recetados de los que se abusa con mayor frecuencia en los Estados Unidos, especialmente entre los jóvenes.
Este fármaco no siempre se detecta de forma fiable mediante todas las pruebas de detección de fármacos y, a menudo, es necesaria una prueba de hidrocodona específica para determinar su presencia. La hidrocodona también puede desencadenar resultados falsos positivos en ciertas pruebas de drogas diseñadas para detectar codeína, cocaína y morfina. Esto significa que el uso legal de un medicamento recetado por un médico que contiene hidrocodona puede causar resultados de pruebas que indiquen el uso de drogas ilícitas. En tales casos, se puede realizar una prueba de hidrocodona para determinar si la hidrocodona u otros medicamentos causaron el resultado positivo de la prueba.
Por lo general, se requiere un tipo más preciso de prueba de hidrocodona para diferenciar entre el uso legal e ilegal de la droga. Los kits de prueba de hidrocodona más básicos que utilizan una muestra de orina a menudo solo pueden detectar si hay hidrocodona presente o no. Sin embargo, una prueba de hidrocodona con una muestra de sangre que se analiza en un laboratorio puede determinar la cantidad de fármaco presente. La concentración de hidrocodona en la sangre suele ser mucho más alta en los casos de abuso de drogas que en el uso médico.
Los medicamentos que contienen hidrocodona solo están disponibles con receta en muchos países, incluido Estados Unidos. En otros países, como el Reino Unido y los Países Bajos, la hidrocodona no está disponible ni siquiera para uso médico. Esto se debe principalmente al riesgo de abuso y adicción.